《中国笑话史》以海量史料为参照，从“笑话”这一视角解读中国历史与文明形态，为读者展示了品味中国式幽默的别样体验。书中，无论是剖析“笑与笑论”，探讨“笑话作为一种文体”，还是解读“引人发笑的几个要素”“幽默感是笑话创作的心理基础”，都展现出作者严谨的治学态度。王学泰认为，幽默是一种人生态度，是以博大宽广的胸怀对待人生，用悲悯同情的眼睛去看待世界。因此，笑过之后往往是深思与眼泪。

在对笑话历史演进的梳理上，王学泰彰显出深厚的史学功底。由西周至魏晋，笑话经历了萌芽、附庸和自觉三个阶段。在萌芽时期，通过对西周到春秋时代社会状态的描绘，挖掘出最早的笑话与笑事，并于《易经》《诗经》《左传》等文献中寻找笑的踪迹。在附庸时期，从诸子百家著作中的笑话，到《史记》《汉书》等正史中含着眼泪的微笑和严肃背后的诙谐，都展现出笑话与当时社会、思想的紧密联系。而进入魏晋这个“文学的自觉时代”，笑话迎来了独立的契机。从写人物与品评人物的风气，到人与人之间相互嘲谑的风气，都推动了笑话的发展。《笑林》的诞生，更是标志着笑话作为一种独立文体进入发展阶段。

如果说《笑林》所录笑话大都源自市井小民，那么《世说新语》则更多地反映了当时文人士大夫的趣味，侧重语言的机智与隽永。譬如《世说新语·排调》中的一节，讲述郝隆七月七日出日中仰卧，人问其故，答曰：“我晒书。”寥寥数语，就勾勒出郝隆生性狂傲、豁达爽朗的名士形象。

笑中窥史，余味无穷。中国式幽默，是溢出来的智慧，是沉淀在历史中的风趣，是镌刻在文化里的诙谐。

（推荐书友：任蓉华）