“要抵达文化的核心，取道胃部至少是最佳路径之一。”人类学家张光直的这一观点，被李昕升副教授引用在《酱油：独有的中国味道》前言中，成为贯穿全书的灵魂注脚。

本书以学术为基，却以生动的笔触将专业史料转化为引人入胜的故事。从先秦祭祀中的肉酱“醢”，到汉代《四民月令》记载的“清酱”，从南宋林洪《山家清供》首次写下“酱油”二字，到清代袁枚在《随园食单》中63次提及“秋油”，作者以一瓶调味品为棱镜，折射出中华饮食文化的演进光谱。

一个颠覆常识的发现是，酱油在古代竟是治病良药。唐代孙思邈用酱清治疗恶疮，宋代医书记载其调和药物外敷创口。而当李自成围攻开封时，守城兵卒劫掠百姓家中的“糠粃盐酱油酰”，竟将酱油与基本生存物资并列。一滴酱汁，映照的是百姓日常生活的底色。

我们熟悉的生抽、老抽，原是广式智慧：“抽”本指从酱缸抽取汁液的工艺，头抽最鲜，二抽称“金标”，三抽为“银标”。随着改革开放后各地饮食文化交融，这套诞生于佛山酱园的精细分类，最终征服了全国餐桌。酱油瓶里摇晃着的，是中国人对风味的极致追求。

当读到酱油的世界征途时，更觉自豪。唐代鉴真东渡带去酱技，成就日本“和食之魂”；英人将酱油改制为伍斯特郡辣酱，风靡欧美；今天，全球每三瓶酱油中有一瓶产自中国。小小调味瓶，承载的是中华饮食文化的全球影响力。（推荐书友：徐晟）