西瓜船，具有梦幻灵动的意象，但苏童《西瓜船》的内核严肃而沉重。

一只白瓤瓜，调换未果，于是卖瓜人福三丢了一条命，少年寿来葬送了前途。“为了一只瓜呀，乡下人的命就抵一只瓜？”这只白瓤瓜是导火索，而代表城镇的香椿树街与代表乡村的松坑，矛盾由来已久。每一年，西瓜船载着松坑人的希望而来，然而西瓜这样的作物，丰年价贱，穷年无收，运到城里还要被顾客讨价还价，松坑人的不满和愤怒压在心底想必也很久了吧。

《西瓜船》开头的描写，有沈从文《边城》的意韵，从薄雾中浮现的西瓜船，河上缥缈的炊烟，晨起的人们开始了活动。河边的人和船上的人，热络地相互问好。可是，这种桃源般的良辰美景，终究被毁掉了。西瓜船还会来吗？

苏童不动声色地书写着商品经济市场化进程中的城乡抵牾，人与人的相处，被“利”字改变，但很多人仍然保持善良与坚守。王德基竭尽全力把濒死的福三背到了医院，是见义勇为之举。福三的盲眼母亲独自寻来，费尽周折寻找失踪的西瓜船，想把船还给原主人，这是一种朴素的承诺守信。

同名小说作为首篇主打，这本《西瓜船》包含17部短篇小说，故事大多发生在香椿树街，而香椿树街的衰败与动荡，则映射着城市化进程中传统社区的瓦解。苏童以小见大，17部小说17个侧面，描写了市井小人物的悲欢离合，构成了一部微观的时代精神史。

“夏天来的西瓜船向河下游而去，一来一去，按节气来说居然隔着夏秋两季了。”开头越平静，结尾越惆怅。苏童的灵气，伴随着抒情性的语句逸荡开来，既赋予文本独特的文学质感，又强化了故事的悲剧色彩。西瓜船，载不动人间众生相，但苏童赋予了作品超越悲剧的精神力量。

（推荐书友：林颐）