“敦煌者，吾国学术之伤心史也。”陈寅恪的这句话，振聋发聩。它代表了敦煌学的一段痛史——敦煌是中国的，敦煌学却不在中国。

在荣新江看来，对于陈寅恪这句话的理解，仅仅停留于此，远远不够。因为陈寅恪紧接着就说，“北平图书馆里还有很多好东西，值得我们花工夫好好研究。”这也是荣新江的学术理念：我们确实还留着一些好东西，那么，就努力把它们找回来，把“敦煌”找回来，把“敦煌学”找回来。

在中国当代的西域与敦煌学研究领域，荣新江无疑是“执牛耳者”，新作《满世界寻找敦煌》与其以往著作的不同之处，在于书中描述的不只是学术知识的输出，更包括了“人”的踪迹，是以他自身为代表的一代“敦煌人”的一份实践报告、一份深情告白。

1984年9月至1985年7月，荣新江不过是北京大学历史学系的交换生，正在荷兰莱顿大学汉学院就读硕士研究生，但那时他就萌生了在欧洲各国考察敦煌写本的想法，这是一个起点。伦敦、巴黎、不莱梅、柏林、哥本哈根、斯德哥尔摩、东京、京都、吐鲁番、普林斯顿、圣彼得堡……40年来，荣新江走过每一地，他都尝试叩响敦煌学的门扉，他的学术成就也随着旅程一路喷发。

在英国图书馆里，荣新江找到了编号S.11446号的《东宫诸府职员令》残片，这是研究唐律制度的重要材料；在巴黎，荣新江一头钻进了当年伯希和拿走的文物里，《南海寄归内法传》《文选》《珠英学士集》《书仪镜》……只有亲眼看到原件，才能避免国内只有摹件所造成的讹误；在瑞典，Hedin24号文书是他最想看的，荣新江由此推敲出唐朝统治塔里木盆地时期的某些情形……这些残章片牍的文书，指向的是昔日流光溢彩的历史文化。

（推荐书友：林颐）