虞燕

上世纪八十年代，小岛还比较闭塞，平日里少有外来之人，成批的收鲞人到来，犹如从海上刮来了几阵风，“呼呼呼”窜走于小岛，多少闹出了点动静。

汽笛声如号令，轮船准时精准地靠了岸。那些收购鱼鲞的女人随人流前行，她们衣着朴素，三五成群，一手紧捏叠好的麻袋编织袋，一手握扁担，或干脆绑袋子于扁担上，空出一只手来互相挽着。她们就像几尾鱼儿，悄无声息地潜入小岛，分头游走于街头巷尾。

收鱼鲞的女人跟其他收购者不同，不会扯着嗓子沿街吆喝，不会为压价而磨人，她们甚至略羞涩，连脚步都是轻捷的，从门外微微探进头，问道：你家要卖鱼鲞吗？

曾经有几年，鳗鱼资源比乌贼丰富，鳗鱼多而肥，成鲞后，宽度足、肉质厚，鳗鱼皮皱皱的，泛着银子般的光泽。收鱼鲞的女人一见这样的鳗鲞，眼里倏地闪过亮光，急吼吼地脱下白色棉纱手套，轻抚着鲞，却假装淡定，试图探出卖主的心理价位。

某一回，一收鲞女人嫌那户渔民家报的价格略高，想着去别家看看再说，走到半路还是放不下，毕竟那些鳗鲞大且外形佳，又风干得刚刚好，遂折返，结果，鳗鲞已被别人定下了，好鲞太抢手，她又悔又气，扭头疾走了老远。这是她后来在我家收鲞时所讲。父亲制的鳗鱼鲞也不错，她算是得到了补偿，心情随即阴转晴，一屁股坐在那把响得“吱吱扭扭”的竹椅上，跟母亲聊了很久。从她嘴里得知，我们岛上的鳗鲞已美名在外，收鲞的女人之间隐约有了竞争，谁不想抢先一步拿下价格合适的好鲞呢？

冬天的暖阳和西北风，成就了一条条好鳗鲞。鳗鲞体积大，不比乌贼鲞好存放，母亲将其装进编织袋后挂起或靠墙摆放，以免损坏外形。我家的鳗鲞不多，母亲也就显得不那么着急，不像村里渔民家，常关注路上有没有收鲞人，碰到了主动说家里有鲞，可来一看。对于价格，父母亲想法一致，有点赚头即可，用不着太计较，又不是专门做这个生意的。

那个矮瘦的收鲞女人上门时，叫了声“大姐”，语气挺热切，母亲怔了一下。她将粗扁担抵在靠门的墙角，急急说自己是夏天来收过乌贼鲞的，母亲这才认出了她，搬了把有厚坐垫的椅子，她没有立即坐下，而是脱去棉纱手套，掏出一把糖果搁在了桌子上。她变白了些，似乎脸也圆了，一笑，眉眼弯弯。

母亲拎出鳗鲞，说幸好没被收走，矮瘦女人的眼光牢牢地粘在了鳗鲞上，手指捏厚度，手掌比宽度，她的几根手指长了冻疮，又红又肿，却丝毫不影响干活，翻鲞跟翻扑克牌似的，一条条从这边挪到了那边。之后，再一条叠一条，数条为一捆，绳子绑于接近鱼头和鱼尾两处，不紧不松。母亲和她一起把鲞装进麻袋里，扎紧，麻袋被撑得东凸一角西鼓一块，形状甚怪。

临走前，矮瘦女人叹了口气，说生意越来越难做了，收购站那边又是挑刺又是压价的，刨去路费，赚不了几个钱。转而，她又苦笑道，真要放弃呢也不甘心。

矮瘦女人穿了厚裤子厚棉鞋，走路姿势略笨拙，在院墙处转弯时，她挑着担，回头朝这边笑了笑，穿米咖色棉袄罩衫的身影闪过墙角，倏忽不见。

那个时候，近海渔业资源已经式微，各类海产的产量逐年减少。收鱼鲞女人挑着的一担担鲞，从数量到个头，一年不如一年了，她们的肩上变轻了，心里空落落的。在码头上，她们碰了头，迫不及待说起各自收到的鲞，甚至解开绳子扒开麻袋互相看上一番，相差无几。她们明白，如前些年那般上好的鲞终究不会再有了。

第二年，矮瘦女人又来过一次，那是我家最后一次卖鱼鲞。再接下来，连渔民家也没鱼鲞可卖了。到上世纪九十年代，制鲞变得颇奢侈，晒上一点，自家解馋都够呛。自此，收鱼鲞的女人就像某种绝迹于海里的鱼，再也没在岛上出现过。