《丝路食语》从烹饪食材的角度，揭示了许多我们习以为常、不知其所以然的食材的来历。作者将东方本草学与西方博物学对比融合，列举了经由丝绸之路传入我国的161种食材，考察了历史起源、传入时间和路径、接受程度，以及在现今餐饮业中的使用方式。

公元前7000年至公元前6000年，经驯化的小麦通过中亚沿史前的欧亚“草原通道”传入我国北方。张骞出使西域后，胡人沿丝路陆续而来，胡人的面食习俗得到了中原人的喜爱。随着面粉加工工艺的发展，面食口感提升，烹饪方法也更加多样化，促进了小麦的生产，并最终形成现今中国“南稻北麦”的农业生产格局。

香料之王胡椒，在汉代由西域引入中原，最早主要是药用，晋代始以胡椒来泡酒，张华在《博物志》中就有胡椒酒的记载。唐代时，受胡食风尚的影响，胡椒是当时制作肉食的珍贵香料。北宋时期，东南亚各国使节来中国，经常以胡椒作为贡品……目前，胡椒仍是世界上最受欢迎、消耗最多的香料之一。

苦瓜是以苦味著称的蔬菜，原产于印度东部地区。宋代诗人释梵琮有“一番花落成空果，信手拈来是苦瓜”的诗句，由此推断苦瓜传入中国的时间至少在北宋时期。元大德八年（1304年)，广东人陈大震、吕桂孙纂辑的地方志书《南海志》中提及“蒲突”，即为粤语方言的苦瓜。元代后期，苦瓜已由南向北传播。外表丑陋的苦瓜有一个雅称——“君子菜”，因为它具有“不传己苦与他物”的秉性，而被古代文人赞为具有君子之德。

《丝路食语》中的食材大多是从科普的角度进行介绍的，小处生动，大处深远，无论是北方的胡荽、胡萝卜，还是南方的槟榔、藿香，虽然它们传入的时间不同，但都已扎根中华大地的沃壤中。书中还配有精美的植物手绘图，既能激起人们对美食的遐想，又能循着历史与科学，重构独特的饮食文化世界。

（推荐书友：汪丽红）