桌上有盏老油灯，奇异的造型，长久以来，一直让人琢磨在心，隔三岔五，瞧上两眼，端详一番。如同一本书，在“其貌不扬”的外表下，总觉得还隐藏着什么，难于读懂。
灯为烧制，八角宝塔形，有“金砖”般质感，造型大气，稳重端庄，要说年岁也确实有些。底座刻有文字和花纹，刀法简洁，纯熟有力，非一般工匠所为。
那是一次游历大理古城时的际遇。游过古城，正准备用晚餐，忽然，之前逛过的古玩店老板打来电话，约我们去他乡下的家走一遭。约一个小时前，我们到过他的店，聊起茶马古道上的事，谈得很投机。他说，他住在乡下，距古城几十公里，方便的话可以带我们去看看。
我迟疑了一下，还是答应下来。我们约好古城门下见面。几位同伴也表现出浓厚的兴趣，要一同前往。
老板是个五十多岁的白族汉子，嗓门高，性格爽，大大咧咧的。桑塔纳车很快离开古城，进入夜色，车灯像犁杖一样划破夜空前行。车子疾驶，对面偶有车辆掠过，说不清在朝什么方向开，我们内心不免产生隐隐的忧虑。半个多小时后，车子离开公路，拐进一个村庄，此刻已是晚上10点多钟。车灯映照下，白族人家的房前屋后收拾得整洁干净。
老板家住一处小二楼，他径直带我们来到阁楼上。灯光昏暗，茶马古道上的器物马具、普洱茶、陶制酒器等摆满一地。千百年来茶马古道上的物件，对我们这些来自东海之滨的旅行者而言，略感陌生。一番“过眼”后，不经意间一转头，猛然看见角落里放着一盏落满灰尘的老油灯。我暗想，这大概是我今晚的收获吧？
老板展示一番后，又兴致勃勃地带我们到楼下参观他收藏的经卷、法器等。一转眼到了深夜，我们像收工的农民，手里拎着从地里挖出来的番薯，满心欢喜地回城。
清洗灯上的污垢，是两天后的事了。满身泥渍的灯盏，在冲洗之后，原貌开始显现。灯为陶制，有两层底座，给人稳重敦实之感。第一层的四个侧面分别刻有“高”“灯”“照”“达”四字，笔调硬朗苍劲，有楷隶相揉之貌。其中“灯”和“达”为繁体。四字间夹杂着“梅兰竹菊”图案，分别占据八角的另外四个部分：梅花盛开，兰草苍翠，修竹摇曳，秋菊绽放。刀工有力，线条流畅，绝不拖泥带水。第二层收敛回缩，刻有连续线条纹饰，给人以连续不断之感。八面灯柱挺拔高伸，光洁平缓，向上呈紧收趋势。乍一看，有点类似于古寺前矗立的经幢躯干般。宝塔到了顶端，应为塔尖，可工匠没有完全按照宝塔的建制走，而是制成了灯盏。撇口朝上，似一朵盛开的莲花。
大理乃西南名邑，古为南诏国和大理国的都城。从地域上讲，乃茶马古道上重要一站，汉文化、藏文化、缅泰外来文化在此交汇，儒家文化与佛教文化于此碰撞交融，相互渗透，各取所长。自古文人、商旅、游客，各色人物经由此地，大理三塔等佛教胜迹更是闻名遐迩，熏染着那里的万千世界。
按照常理，人总是希望光明照亮黑暗，明快压过阴郁，而制作者却镌刻“高灯照达”，凸显“高”字，只求到“达”，这一具有动词意味的“达”字，使这盏灯的文化气息顿时活跃起来，不能不让人浮想联翩。
灯本是照明之物，但制作者赋予如此造型，寄予着怎样的祈望呢？灯身的五个部分，象征着五轮塔，代表着宇宙的空、风、水、火、地，是为了用灯火的光芒来保佑苍生，让心中美好的愿望，照向未来，正所谓“不灭的法灯”。
制成塔形，可顶部并未塑塔尖，而为荷叶盏形。对此，我思考了很久，不得其解。
有一天，恰巧从七塔寺前经过，看到大门两侧矗立着七座小石塔，上部刻有盛开的莲花，再往上是矗立的塔尖。猛然间，我想起了那盏宝塔灯。在“尖”与平顶之间，立体与平面间，现实与虚幻间，是否有所关联呢？预示着什么？凝视中，忽然顿悟：若宝塔灯点燃，那一簇聚集的火苗，必呈尖状，向上辉耀，明亮聚拢，那不正是一个有生命力的塔尖吗？“菩提本无树，明镜亦非台”，荷花盏燃起后，必能见到明亮的“塔尖”，这匠心思索的尽头，原来是需要借用灯火的作用方能体味，作者的用意是何等的高明。玄妙之处，不正是存在于这若有若无间吗？原来一切的“智”，都镶嵌于我们日常的琐细之中。
此刻，我脑海里浮现出几千公里外的大理古城、茶马古道、滇藏文化，与七塔寺的石塔间的叠影，那是多么奇幻的感觉啊！
“高灯照达”,“达”何处？是理想、是忧思抑或是某种寄托？要么是寂静中的主人将美好的意愿，深深地镌刻在塔灯上，每日瞧上两眼，内心的所想，即便暂时无法实现，也要让意念像火光一样播散开来，照亮心中的神圣。
古诗文中，提到灯光，多描写成思念的情愫，像唐代高适在《除夜作》中写道：“旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。”孤寂难耐时，夜不能寐，对灯感慨，思乡心切，不就是此刻高适的心境吗？白居易在《邯郸冬至夜思家》中有云：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。”哪个大文人没有灯下忧思的时刻，可以说，没有灯，夜晚思念的诗文也会逊色几分。
古有以灯芯结花，预兆喜事临门的说法，古语云：“今夜灯花放，明朝贵客来。”李清照也在词中说：“独抱浓愁无好梦，夜阑犹剪灯花弄。”灯，寄予了文人太多太多的情愁。
照此意境，我在想，宝塔灯的主人若是位读书人，他会不会每日青灯黄卷，孜孜苦读，但科举之路漫长，“齐家、治国、平天下”的宏愿一时还难以实现，只好将美愿寄予高灯，让它的光芒照亮理想的彼岸呢。
灯顶荷叶盏里，很多年份盛放的应该是菜籽油，农家土法压榨，再配一根灯草，点燃着一种希望。它赋予了制灯人想象的翅膀，照亮了使用者理想的心扉。我相信，在漫长的岁月里，“高灯照达”照到了那一代人思想飞跃的天空，尽管那里可能十分悠远。灯光里寄托着的愿望，最终应该是美好的，因为在“高灯照达”的寄予中，分明还夹杂着“梅兰竹菊”，上面又揉进了文化意义上君子般的高洁。
如此看来，那次大理古城的深夜“历险”，确也值了。