夜开花与丝瓜就像一对双胞胎。两者外形相似，表皮都呈翠绿色，身材细长，身高相仿，每根长50厘米上下；都在夏季上市；口味清甜，适合清炒、煮羹汤；都是宁波夏季日复一日的家常菜。

这两种时蔬常被当作庭院植物，藤蔓爬得高高的，细长的瓜果垂挂下来，绿意盈盈，非常好看。

“夜开花”名副其实，只在夜晚开花，花开时分躲开了白天的燥热，我见到过它的照片，白色单瓣花朵，谈不上风姿绰约，不过也清雅静气。

刚摘下来的夜开花绿油油的，表皮长着细密的绒毛，肉眼可见的新鲜。菜场老派阿姨会切下一小片，轻轻咬一口，确认是否有苦味。极少数夜开花内含葫芦素，带有苦味，这个苦无论焯水还是蒸煮都无法分解，苦味夜开花误食后会中毒，出现恶心、腹痛等症状。

这里要敲黑板，食用夜开花时，务必请尝味，苦味的直接扔掉，千万不能食用！

夜开花嫩滑，烹饪方法多样，清炒、煮羹汤都很鲜美。切片炒虾皮，炒虾籽酱、炒番茄；切丝烧蛏子羹、鳝丝羹，都是常见的家常味道。

在万物皆可“㸆”的宁波烹饪界，夜开花也未能幸免。

带皮夜开花清洗后切段，每段约3厘米。然后按照宁波人的“㸆”法，加食用油、料酒、酱油、糖等调料，加少量水，如果汁水多可以不加水，慢火熬煮15分钟左右，看到表皮起皱了，收汁即可起锅。或者和土豆同㸆。浓油赤酱，极好的下饭菜。

还有一种老底子的㸆法，加半碗咸菜汁（雪菜汁）慢㸆，无需其他调料，咸菜汁㸆出来的夜开花口感清爽、鲜香，凉吃更有风味。

丝瓜俗称“天罗”，顶端挂一朵小黄花，自带清甜味，烹饪方法主打清淡路线。丝瓜蛋花汤，丝瓜炒蛋最为常见，搭配海鲜可以炒虾皮、炒虾籽酱，烧蛏子羹、白蟹羹等，都非常鲜美。

老丝瓜还可以作为清洁用品，以前自家院子种丝瓜，丝瓜生长速度很快，一茬又一茬地采摘，会特意留下一两根不去采摘，让其慢慢老去。

等到夏末秋初丝瓜落市，藤蔓枯黄，老丝瓜变成了褐色，自然老化为纤维状，摘下来用洗衣棒捶去褐色的硬皮，里面浅色的丝瓜络剪成圈圈，晒干后当洗碗布使用，不用一滴洗洁精，餐具也能洗得铮亮。

因丝瓜络具备天然去油腻的能力，人们成功开发丝瓜络系列清洁用品，用来洗餐具、搓澡等，形成了从种植、生产加工到出口的产业链。