红人堂·柴隆

江南的三伏天，多是闷热而漫长的。聒噪的蝉鸣声挑拨着脆弱的神经，使人愈加心浮气躁……从小在宁波城里长大的小囡们，应该不会忘记一种唤作“木莲冻”的冷饮，如今也会偶尔出现于街头巷尾。

从前慢，路边摊的阿姨会竖起一块木板，用粉笔写“木莲冻”或者“冰木莲”，买者不少。凳子上架着白色的钢瓷面盆，上面覆盖一整块的玻璃或纱布，里面是像龟苓膏一样的“木莲冻”，晶莹剔透，颤颤悠悠的。只要花几毛钱便可来一小碗，阿姨会用圆形的大铁勺，像刮豆腐脑似的，舀出几勺，给你盛上一碗透明见底的“木莲冻”，麻利地浇上一些薄荷糖水，便递到你的面前。人就站在太阳底下连舀带喝的，嗖嗖没几下子，碗就见底了，心却一下子透凉清爽起来。

多年以后，我读到鲁迅的《从百草园到三味书屋》，其中一段写道“何首乌藤和木莲藤缠络着，木莲有莲房一般的果实……”才知道儿时所食的“木莲冻”，由木莲这种植物制成。木莲籽细小，富含果胶，可制食用凉粉。

与如今流行的“烧仙草”“茶冻”不同，老底子的木莲冻，都是用木莲籽制作的，制作木莲冻的方法并不复杂。首先将摘下的木莲果用清水洗净，用刀对半剖开，挖出中间的木莲籽后，把木莲籽装入清洁的布袋，并紧扎袋口。然后打一桶冰凉的井水，将装入木莲籽的布袋放入桶内，用双手不断地绞搓，流出稠黏度很高的胶状液体，再盖上一块白布，将木桶放到阴凉的角落里，为了提味，加入薄荷，几个小时过后，木莲果汁与井水凝固成冻，这就是木莲冻了，但它本身无色无味，舀入碗里后加一些黄糖水、薄荷水，撒入几粒糖桂花才好吃。

木莲冻，这种古老的消暑凉品，到底起源于何时何地，恐怕无从考证了。现在超市也有盒装的木莲冻，但大多是采用魔芋粉、卡拉胶加上白糖、薄荷香精混合而成，味道也不错，但终究不是天然的。

午睡爬起后，来上一碗晶莹剔透、甜丝丝、冰冰凉的木莲冻，用勺舀起一块送入口中，还来不及细细品味，便“咕噜”一声滑入喉咙，凉爽至极，大概不少宁波人的脑海里都有类似的消夏记忆。