小时候在我的家乡，夏天，家家户户都是用艾草扎成团来驱蚊，这艾草团我们叫“艾熯”。

每年端午过后，母亲便会吩咐我们去割些艾草来。村边高大的艾草已被别人割走，只剩下些短小的。高大的艾草做出来的艾熯烧的时间更长，我们就到路远点的田野里去割，那里的艾草高而挺拔，远远望去，矗立在杂草丛中。我们拨开野草，一手抓住艾秆把它按倒些，另一只手拿着镰刀在艾的根部来回划拉几下便割断了，没一会儿的工夫，每人背着一捆长长的艾草就回家了。

背回来的艾草摊开晒在太阳底下。大太阳晒了三四天后，艾叶发白，直晒到秆子完全干透，毫无一丝水分为止。刚晒好的艾草还不能马上做，因为刚晒干的艾叶是酥脆的，一碰就会掉落，需要隔一夜，回点潮后再做。

第二天，母亲就拿来一小捆稻草，坐在门口道地上做艾熯了。只见她拿起几株艾草，把秆子理得齐整，在艾叶少的地方添上一些散落的艾叶或稻草绒，然后用稻草一圈一圈地捆扎起来，直捆到尾部一把扭转艾草头，扎上最后一圈，一个结结实实的艾熯就做好了。母亲说，艾熯一定要扎得结实，中间不能有空隙，这样点着后不容易熄灭。

母亲每年要做几十个艾熯，做完后，再晒一下太阳，晒得越干越好。趁太阳没落山之前收进，秆子朝上倒扣在一只空缸里，上面盖上破旧的雨伞布，以防回潮。

当炎热的夏天来临，我们每天的晚饭都在门口的道地上吃，这时候的蚊子很多，母亲就端出一只破镬，拿来一根艾熯放在破镬上，镬底放一把干燥的柴叶。母亲划燃自来火（火柴），点燃柴叶，等柴叶燃烧完，上面放着的艾熯也引燃了。在一旁的我们赶紧拿起燃着的艾熯先甩灭明火，让它像香烟一样阴燃着，这样产生的烟多，且燃得慢。这时的蚊子早已被艾烟熏得四处逃窜，有的逃到角落躲起来。我们毫不留情，拿着艾熯去角角落落甩甩。角落的蚊子被艾熯的烟都熏了出来，有的直接撞上火星就烫死了，有的则逃之夭夭。周围一圈甩下来之后，蚊子都逃得干干净净，我们就把艾熯搁在破镬上，继续让它阴燃着。母亲看看风向，把锅端到上风口，使烟都吹到饭桌这边来，这样我们就可安心吃晚饭了。

晚饭吃完，在道地上乘凉，是我们最喜欢的时光。艾熯还在阴燃着，飘着烟。我们就在道地上放好躺椅，邻家的几个同龄玩伴也会加入进来，搬来躺椅，有的躺在躺椅上，有的躺在桌子上。这时天已完全黑下来，蚊子都出动了，母亲担心一个艾熯的烟雾不够，就拿出以前烧剩下的短艾熯把它引燃，放在一爿大瓦片上，端到另一个对面，这样两个艾熯的烟雾遥相呼应，使蚊子不易靠近我们。我们猜着谜语、数着星星，直到夜深人静，星星在苍穹中更清澈时，母亲喊我们去床上睡觉，我们才依依不舍地起来。身上带着艾草的烟火味去房间睡觉，这艾烟味足以让蚊子远离我们，根本不用担心蚊子会跟进蚊帐中。而门口还在阴燃着的艾熯，母亲则小心地把它们拿到灶根间的火缸灰里揿灭。

童年夏天的每个夜晚，我们就是在这悠悠的艾草烟火味陪伴下度过的。有这个艾熯在，每个夜晚我们都能躺在露天之下，吹着自然风，安心地乘着凉，再晚也不怕蚊子来叮咬我们。