夏季，“带豆蒲茄”这几种时蔬“硬控”宁波人的饭桌，从周一吃到周日，从早餐吃到晚餐，认真滋养闷热天气慵懒的胃。其中，茄子无论外形还是内里，辨识度都非常高，而且还带有好几道小光环，故事感很强。

乡村的田野，茄子是再平常不过的存在，田埂、河边都可以种植，上市期比较长，从暮春到秋初。这货出身草本，可偏偏喜欢木质化，植株长得硬朗，把自己拗成一棵“小树”，俗称茄树。紫色的茄子直直垂挂下来，一尺来长，有些长歪了，俏皮地卷成钩子。

茄子的表皮呈现紫色，非常好看，这种紫叫作“茄紫色”，和“薄荷绿”“西瓜红”一样鲜嫩可爱，都是田里长出来的生机勃勃的颜色。

紫色的茄子是本地货的主打品种，而现在市场上有白茄、绿茄，还有鼓鼓的圆茄，尽管外表差异巨大，但削去彩色的外衣，里面都呈絮状，味也是那个味。

而摆上《红楼梦》的宴席后，茄子不是那个茄子了。王熙凤给刘姥姥布菜，夹了些茄鲞，刘姥姥尝味后十分诧异，虽有一点茄子香，只是还不像茄子。

是个什么法子弄的？于是凤姐详细说了做法：才下来的茄子把皮刨了，净肉切成碎丁，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜子一拌就是。

这还是一盘茄子吗？烹饪手法极尽繁复，还动用各式珍馐来助力。凤姐的一席话，把茄子的奢华风直接拉爆。

而茄子的别称——“落苏”，文雅至极，像贵公子的大名，完全脱离了农作物的乡土气息，好像脸色红润的村姑秒变弱柳扶风的林妹妹，文艺范满格。

对于“落苏”这一别称的来历，据传因吴越王为避讳“瘸子”的谐音而改，“落苏”是“酪酥”的谐音，形容茄子口感软糯如酪酥。老祖宗的审美、品位都极其高级，“落苏”这雅致的别号同时点出了茄子的味道，又美又暖。

茄皮下的瓤松软，聚集众多小气孔，像海绵吸水一样，能吸收很多油脂、汤汁。俗话说“茄子吸百味”，搭配多种食材，入锅后，经热油猛火的洗礼，猪肉味、海鲜味、蒜酱香，统统被茄块笑纳。

茄子烹饪方法多种多样，可以蒸熟后凉拌、热炒、油焖、腌制，变化多端，都是宁波人喜爱的味道。

凉拌算作入门级，蒸熟后晾凉撕成细条，拌入料酒、盐、味精等，不沾一点油腥，清爽可口。

常吃的肉末茄子，滚刀切块，热油、肉末、姜蒜炒，加料酒和美味鲜酱油，吸收了肉的鲜美，几乎比肉更好吃。

油焖茄子，通常是把茄子切成一寸长短，浓油重酱慢火焖煮，入口有滋有味。

海边人烧茄子，自然要结合海鲜，比如茄子烧泥螺、茄子㸆乌贼鲞这两道佳肴，吸收海鲜的味道后，紫茄颜色泛绿，异常鲜美。

茄子蒸熟后撒点海盐、压上重物，腌制一两天后，失去水分的腌茄微甜鲜美，特别下饭。

而夏天的夜宵市场，烧烤摊上的茄子刷上厚厚的一层油，烤得软塌塌的，中间铺满蒜泥、小米辣等多种调料，再撒上一把葱花，吱吱冒油，鲜辣软糯，是绝好的撸串单品。

但比起大观园里“茄鲞”的繁复奢华，再美味的茄子终究都显得潦草了……