宁波舟山一带老渔民口中有“黄鱼七兄弟”之说。按品质“身价”排序，分别为黄唇鱼、毛鲿（又称大鱼，大者可达上百斤）、大小黄鱼、鮸鱼、梅童鱼、黄姑鱼、白姑鱼（又称白果子）。

这“七兄弟”除外形略有相似（实则体型差距巨大）外，最根本的共同点是都属石首鱼科，因此所谓“兄弟”，最多只能算是堂兄弟。

“七兄弟”中，前两种如今已成珍品，即便海上劳作一辈子的老渔民，也多仅听闻、未曾得见。后面几种虽有养殖、野生之分，在市场上仍较常见，但处境各有不同：

大黄鱼如今养殖产量已远超当年野生顶峰期的捕捞量，普通市民已难尝野生本味；

小黄鱼、梅童鱼虽鲜美，却始终略显边缘化；

黄姑鱼、白姑鱼产量不大，在普通市民的菜篮子里存在感不高。

相较而言，人们日常餐桌上最常见的当属鮸鱼。鮸鱼的美味、营养乃至药用价值，并不逊色于其他“兄弟”，但黝黑的外表确实不及通体金黄的大黄鱼，因此在家庭主妇心中，它不算太能上得了台面。当然，鮸鱼也有优势——价格亲民，性价比高。

鮸鱼的“鮸”字，对古代识字率较低的渔民而言，既难写又难认。有人推测，为图方便，渔民便以“鮸”的谐音“米”代替，这便是“米鱼”称呼的由来。

虽只是推测，但“米鱼”的称呼历史悠久：明代王圻《三才图会》载：“米鱼亦海中出，细鳞微黑，状如石首。”清人王士雄《随息居饮食谱》亦记：“鮸鱼，形似石首鱼而肥大，其头较锐，其鳞较细……鮸，本音免，今人读如米。”

吃惯东海“四大渔货”的老宁波，或许对鮸鱼不以为然，总觉得它档次欠高。其实很多人不知，鮸鱼因美味，曾是货真价实的贡品。有文字记载，鮸鱼在宋朝宣和年间被宋徽宗定为朝廷贡品，隋唐时期也作为珍味进贡皇室，足见其在古代的重要地位。

鮸鱼生长期较长，长到10斤以上十分常见。鮸鱼还有三鳃、四鳃之别。宋宝庆《四明志》记载：“鮸鱼，状如鲈而肉粗，三鳃曰鮸，四鳃曰茅鮸，小者曰鮸姑。”

日前笔者在菜场看到一条大鮸鱼，询问摊主是几鳃，摊主愣了一下，以为遇到内行，连忙答道“四鳃、四鳃”，其实当时笔者也不清楚三鳃、四鳃孰优孰劣。

鱼类生理结构不存在“四片鳃”，古人所称“四鳃茅鮸”，是鱼两侧鳃盖各有一道形似鳃裂的纹路，视觉上误判为四鳃。