在澳门半岛纵横交错的古老街巷中，有许多用石块铺设、被岁月打磨光滑的路面。

在澳门“大三巴牌坊”附近石块铺就的步道上，一位上了年纪的澳门老先生跟我聊天时说，路上的石块都是以前远洋商船的压舱石。

原来，这些看似寻常的石块，承载着一部跨越海洋的壮阔史诗。

通过澳门老先生讲述，我再翻阅相关史料，了解到，明世宗嘉靖三十六年（1557），随着澳门从小渔村崛起成为连接日本、东南亚、印度和欧洲的多边贸易的中心节点，每年春夏，满载中国丝绸、瓷器和茶叶的商船从澳门驶向国外；秋季，这些船只载着国外的白银、葡萄酒、橄榄油、香料、毛织品等货物运送至澳门。

在风力驱动的帆船时代，空载或半载的船只极易在大海的风浪中失去稳定性，尤其当船只卸下货物后，船体吃水变浅，重心升高，极易倾覆。为此，水手们会在船舱底部装入沉重的石块，以降低重心，确保航行安全。

由于澳门本地缺乏优质石材，城市建设又急需大量铺路材料，这些压舱石在贸易交往循环中的角色悄然转变，当满载返航时，已无用的压舱石正好满足了城市建设之所需。

在澳门历史档案馆保存的1784年市政会议记录中，就有一段：“‘圣若泽号’卸下压舱石若干，移交市政用于街道铺设”的记载。

将压舱石用作铺路材料，这华丽转身的背后，体现了澳门早期市政管理的实用智慧。压舱石因其质地坚硬、密度大，能有效分散重量、防止道路下沉，且通常经过初步加工，形状相对规整，大小适中，非常适合铺设街道。更重要的是，它们几乎是“免费”的铺路材料。

我们行走在澳门老街区，经常看到用压舱石铺设的用“葡式碎石路”工艺铺就的路面。这些石块排列紧密，工匠又仔细地在缝隙处填充了沙土，铺好后的路面既透水又坚固，能有效应对澳门多雨的气候。

用压舱石铺路，不仅解决了澳门早期城市建设的需求，也深刻影响了澳门城市空间的形态，坚固耐用的路面，支撑起了澳门密集的城市路网，定义了街巷的宽度和走向，甚至影响了沿街建筑的布局。

在澳门半岛的古老街区，铺设压舱石的街道往往宽度较窄，蜿蜒曲折。它们不仅十分适合丘陵地形，更营造出宜人的步行环境，创造了独特的城市景观。

我在澳门议事亭前地、大三巴街、福隆新街等历史街区，都看到了用压舱石铺就的路面。这些看似寻常的石块成了澳门的一大特色。在“联合国科教文组织世界遗产名录”澳门历史街区中，这些压舱石铺就的街道成了澳门城市肌理重要的组成部分。

今天，当我们在这些铺着压舱石的古老街道漫步，脚下踩着的不仅仅是坚固实用的路面，更是一部“石头写就的历史”。这些不起眼的石块，曾经是航海家对抗风浪的保障，是商船安全航行的依靠，今天，它们是澳门世界遗产名录中的元素，是历史记忆的载体，也是沉默的见证者。

它们将澳门与世界连接起来，将过去与现在连接起来，是散落在城市中的时间胶囊，每一块都有一段横跨大洋的故事。