鸡者，谐音于吉。

古人说鸡有五德，根据《韩诗外传》定义如下：

文德，头戴红冠，似古代礼冠，象征端庄守礼。古人以冠为尊，《礼记》强调“冠者，礼之始也”，鸡冠的鲜红与高挺暗含对礼仪制度的尊崇。

武德，足后生距（尖锐的角质爪），善争斗，象征武力。《左传》有“武人不乱”之说，鸡的距与斗性呼应了传统武德中“以战止战”的克制精神，唐代就盛行斗鸡。

勇德，遇敌不退，敢于迎战。汉代《说文解字》释“勇”为“气也”，鸡面对强敌仍振翅而斗，体现无畏气概。

仁德，觅食后呼唤同类共享，展现仁爱。《孟子》言“仁者爱人”，鸡的群体性行为被赋予儒家伦理色彩。

信德，每日黎明准时啼鸣，守时不辍。《周易》强调“修辞立其诚”，鸡鸣报晓的规律性成为诚信的具象化表达。报晓驱散光明。

“文、武、勇、仁、信”都能体现儒家君子比德的理念，文人之间也常常画《五德图》祝愿对方加官晋爵。其实就是一幅大公鸡图。看来文章还是古人会做。

许多节日，在今人眼里都等同于吃什么，大概是因为吃的门槛低。

“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲”。老百姓所谓“六畜”，五谷丰登，六畜兴旺，也是家家企盼的。

不过旧时的鸡，多数是家里自己养，所谓“鸡生蛋，蛋生鸡”是一部发家经。

春天里孵化小鸡，等长得稍大的时候，一般公鸡留一个做种，其他的要骟掉，骟鸡有专门兽医站的人上门，母鸡则用来生蛋。

吃鸡，一来除非贵客上门，宁波人说上海人客来了，杀鸡招待，有时候去上海，带上一只鸡，也是非常受欢迎的礼物。

还有过年祭祀的时候，五牲福礼，需要一只全鸡，脖子上夹一块鸡血。

祭祀完以后，过年用来待客。白切鸡和炖鸡最为常见。汁水高汤用来烧年糕汤，也是非常鲜美。鸡的内脏用来做鸡杂羹，倒上醋，也是极鲜美和开胃的一道菜。

鸡毛留着可以兑糖，可以做鸡毛掸子，也可以做毽子。鸡胗皮，也会有上门收购的人，可以做药，中药名为鸡内金。

婚宴的主桌上一般都有全鸡和蹄髈。大舅子的待遇就是吃全鸡。象山人的酒席最后的菜一般上一道鸡杂白菜羹，非常美味。

宁波十大名菜里也有火踵全鸡。

还有一种鸡的烧法，叫瓦片鸡，是进补用的，不过现在有些饭店要提前预约。做法是这样的，鸡洗净，调味后，放在陶甑内，不加水。在铁锅底放几块碎瓦片，把甑放在上面，用稻草烧。要慢烧3小时。稻草烧，自然是因为稻草发热温度低，大概起焖熟的作用。

鸡有好多种，宁波乡间以毛羽分有白鸡、黑鸡、芦花鸡；以地域分有天台鸡、梅林鸡，梅林鸡以鸡小会生蛋而闻名。象山谓一种芋艿叫乌脚鸡，咬起来“嗖嗖”作响。

自上世纪八九十年代开始，物质便不匮乏，吃鸡也不是稀罕事了。洋快餐“肯德基”在街头巷尾非常多见，以炸鸡翅、炸鸡腿出名。健身的喜欢吃鸡胸肉，超市里也有盒装的鸡肉卖。

于是老百姓又热衷于放养的土鸡。此一时，彼一时。前期贵而难得，后又贱如泥。世事漫随流水，人只辛辛苦苦地随波逐浪。大概也能悟一番人生的道理。