读者诸君见到这个标题，可能会问：竹夫人何许人也？她又有什么样的诗情？

当下正是炎夏时节，那么我们还是从南宋诗人的《初夏幽居》一诗说起：“虚堂一幅接篱巾，竹树森疏夏令新。瓶竭重招麴道士，床空新聘竹夫人。寒龟不食犹能寿，弊 帚何施亦自珍。枕蕈北窗宁有厌？小山终日对嶙峋。”

恐怕大多数读者对诗中的“竹夫人”都是一头雾水，听说过陆游与唐婉的一段恋情，却何曾听说过他老人家有“床空新聘竹夫人”的绯闻呢？大热天，请读者稍安勿躁，权当是夏天纳凉，先给个《红楼梦》中的一则谜语让你猜猜：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱虽浓不到冬。”谜底正是：“竹夫人”。这是用意会法打谜语，前两句是指“竹夫人”的形状，后两句道出“竹夫人”的宿命。博学多才的曹雪芹肯定亲密接触过竹夫人的，否则不会对“竹夫人”有如此深的了解。

我们还是先从外形来揭开这个谜底为“竹夫人”的庐山真面目吧——

民间说的“竹夫人”是一种与人高差不多、以竹篾片编成的一种圆柱形笼子，多孔眼，是一种根据“弄堂穿风”的原理，供人消暑取凉的竹制品。

旧时没有空调，咱江南的能工巧匠便利用竹子的凉性，制作成“竹夫人”，置于床上搁臂憩膝，搂抱贴身以消夏降暑。人和“竹夫人”同枕共眠，这大概只有我们江南才有的床上风景呢。

笔者初识“竹夫人”应是在三十几年前，那时刚开始接触收藏，是在慈溪周巷古玩市场，看到后以为这种里面放有两个铃铛、滚动有声的竹篓子是小孩玩的竹制玩具，属“低档货色”，就不去关注过问了。后来才知这其实属于极巧妙的“竹夫人”制品，铃铛夜晚随人转侧，发出的轻微响声，一如“夫人”的窃窃私语。

待到几年后，收藏的学问大了，方了解到“竹夫人”这一江南独特竹器的人文内蕴。可惜以后再也难见倩影，以至后来每到夏天，我都会思“竹夫人”于天一方……

收藏既是一种文化情结，也是一种可遇而不可求的缘分。这不，前不久，宁波藏友老庄来电，说是宁波新开辟了一个设在地下室的古玩市场，听到这消息，我当即动身赶往那里。一走进地下室，数百家摊位，顿使我老眼为之一亮！但一件件看过去，那些物件都难以入我这个老收藏的法眼——不是破的，就是仿的，难得有一件看得上的，价格又高得离谱，正打算离去时，应着辛弃疾的那句：“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”多年来我一直思念着的“竹夫人”，正斜倚在墙角转弯处，等候着我……

这里不去说价格几许了，只说我所得到的这位“竹夫人”，品相完好，竹编篓子仍富有弹性，时光使得这位“竹夫人”自然形成了一层润莹光泽，我们搞收藏的人把这称之为“包浆”。我估摸着这应该是民国时期的物件。

此时我的心情真可以用“怀抱‘夫人’喜欲狂”来形容，以至走出地下室时有两后生仔问我：“您这老先生买下这长竹笼去捉鱼啊？”我竟老不正经地戏谑：“是的，趁河水涨，去捉条红鲤鱼下酒。”接下我抱着“竹夫人”去了一位研究文史的老朋友家。独乐乐，不如众乐乐嘛，何况我这位90岁的老友还是个苏东坡、黄庭坚诗词的铁杆粉丝，也可请教他，他们两位的诗词中有“竹夫人”吗？老友果然厉害，他捋捋白胡子说，苏轼有《送竹几与谢秀才》诗云：“留我同行木上座，赠君无语竹夫人。”可见“竹夫人”北宋时就有了。

他见我听得出神，又说，竹夫人又名青奴，这可是黄庭坚叫出来的。曾有一位叫赵摅的诗友把新作的“竹夫人”诗请黄庭坚指点，黄看后摇摇头说，“竹夫人”属凉寝竹器，非行夫人之职，因而只能将其称之为“青奴”是也。并和诗二首以正其名。其一曰：青奴元不解梳妆，合在禅斋梦蝶床。公自有人同枕簟，肌肤冰雪助清凉。 其二曰：秾李四弦风扫席，昭华三弄月侵床。我无红袖堪娱夜，正要青奴一味凉。

听到这里，我抚摸着清凉光洁的“竹夫人”，口里吟出一句：“凉德夫人竹为姓，夏令胸襟吟诗情。江南工匠玲珑心，留得夫人传美名。”