前几年曾有介绍宁波文化的书籍，认为宁波简称“宁”才顺理成章，因为避讳南京之简称，才改为“甬”。其实，宁波称“甬”之历史，比南京地名起源东汉建业更早。

身居甬上，当知由来，笔者特作溯源考据。

殷商时期已见“甬”字

在中国历史博物馆，藏有一尊殷商晚期著名的戍甬鼎。该鼎又名宜子鼎、俎子鼎，因铭文显著之“甬”字，被学界定名为戍甬鼎。

该鼎通高28.8厘米，口径23.7厘米，造型独特，下有较粗的圆柱形三足。口沿下饰有螺旋形云雷纹、圆涡纹与四瓣目纹组成的纹带。‌

其内壁铭文记载：

亚见，丁卯，王命宜子舍西方于省，唯返；王赏戍甬贝二朋，用乍父乙匕齌。

该铭文大意是说：丁卯之日，商王命令宜子在省地与“西方”会合，返回驻地后，商王赏赐给器主戍甬货贝二朋，为此戍甬铸造一件用于祭祀父乙的铜鼎以示纪念。

器主名“戍”，戍是其官职，而“甬”则为器主的戍守之地。

该鼎原系清中期官员、收藏家李宗岱藏品，后归故宫博物院，1959年转中国历史博物馆。

1984年春，河南巩县（今巩义市）城关小沟村村民崔宏志，在打窑洞时发现并捐出一西周早期青铜鬲。

鬲为古代一种烧煮饭菜的炊器。学界初名为父辛鬲，后根据鬲耳一侧7个金铭文字为“甬作父辛宝尊彝”，遂以该铭文命名。

学者认为其中“甬”为人名，铭文大意为该鬲系甬为父辛制作的宝尊彝。

此两例说明“甬”字是历史悠久的古老文字。这些用于地名或人名之“甬”字，大多出现在洛阳周边。

“甬东”始见于《左传》

已见较早与“甬”字相关的文献，是春秋时期左丘明所著《左传·哀公二十二年》记载：

十一月丁卯，越灭吴，请使吴王居通甬东。辞曰：‘孤老矣，焉能事君？’乃缢。越人以归。

这段话大意为：哀公二十二年、吴二十三年（公元前473年，战国周元王仁三年）十一月丁卯，越王勾践灭掉吴国之后，命吴王夫差迁居越地甬东。吴王拒绝说：“我老了，怎么能侍奉君王？”于是上吊自杀。越国人带其尸体回国。

东晋杜预等多位名家，将“甬东”注释为当时越地会稽句章县东海中洲，即今日之舟山定海，今定海区城东街道有甬东村。

东汉著名经学家贾逵注释为:“甬东，越东鄙，甬江东也。”这说明，至少在东汉之前，除了“甬东”，亦有“甬江”，说明“甬”之简称源远流长。

后人常以甬东指代越地边境，并以此作为吟咏遗民退居之典故。

如中唐诗人刘长卿七古十一韵《登吴古城歌》第六韵云：“一朝空谢会稽人，万古犹伤甬东客。”

中唐诗人刘驾五言诗《姑苏台（一作吴中怀古）》有诗句云：“难将甬东地，更学会稽栖。”

亦有以“甬东”作为宁波代称的。

曾任鄞县县令的北宋高官、文学家王安石七律《悼王致处士》末句云：“穷魂散漫知何处，甬水东西不可招。”

北宋文学家晁说之，曾任明州船监，其五古《感怀》首句云：“甬东为客久，心期日自昧。”

这些诗中之“甬东”“甬水”显然是作为宁波代称的。