在江南水乡，有一味“河鲜”中的珍馐佳品，为历代文人饕客们所推崇，名曰土步鱼，又称虎头鲨。每年三四月间，草长莺飞，春暖花开，正是江南土步鱼纷纷上市之时。

当代著名作家、美食家汪曾祺先生说，虎头鲨就是塘鳢鱼。在其散文名篇《故乡的食物》中曾有过具体描述：塘鳢鱼亦称土步鱼。《随园食单》有云：“杭州以土步鱼为上品，而金陵人贱之，目为虎头蛇。”虎头蛇即虎头鲨，这种鱼样子不好看，而且有点凶恶。浑身紫褐色，有细碎黑斑，头大而多骨，鳍如蝶翅。苏州人做塘鳢鱼有清炒、椒盐多法。我们宁波通常的吃法是汆汤，加醋、胡椒。虎头鲨汆汤，鱼肉极细嫩，松而不散，汤味极鲜，开胃。

其实，土步鱼学名沙鳢，属鱼纲塘鳢科，在江苏称之为塘鳢鱼，而在我们浙东也叫吐哺鱼。明代冯时可《雨航杂录》记载：“吐哺鱼名土附，以其附土而行也，或曰：食物嚼而吐之，故名吐哺。”早些年东钱湖盛产此鱼，这几年已不多见了。清代学者全祖望写过一首长诗《东钱湖吐哺鱼歌》称赞其美味。清代诗人陈琪也有诗云：清明土步鱼初美，重九团脐蟹正肥。莫怪白公抛不得，便论食品也忘归。

土步鱼一般生长在河（湖）里，全身微黑，个头不大，即便在浅水沟或水田中，只要有一握水的地方都可以生存。水中可以看到一个个像杨梅似的“绒球”，这便是所谓“食物嚼而吐之”的东西。土步鱼就这样一动不动地躺在那上头，好像躺在软绵绵的气垫上。也由于养尊处优吧，土步鱼长得非常肥胖，民间常把白白嫩嫩的胖小子比拟成肉土步，足见它的可爱了。

清明前后，浙东的土步鱼最为肥美，其时正值春笋旺发，“春笋烧步鱼”成了一味江南经典名菜。土步鱼天菜芯羹也是一味上乘的羹汤。此比之于右任推崇的石家饭店“鲃肺汤”，周作人先生赞赏的石家豆腐羹，不知要好吃多少倍。周作人诗云：“多谢石家豆腐羹，得尝南味慰离情。吾乡亦有姒家菜，禹庙开时归来成。”诗中的姒家菜中就有“烧土步鱼更好”之说，所谓姒家菜，实际上就是“好便菜”，也即应时菜肴。在春天，土步鱼的名贵在河（湖）鲜菜中，可以说是无与伦比的。

现代散文大家周作人向往“清茶淡饭”。他的谈吃文章没有什么大吃大喝，几乎大部分都是平民的清淡的小吃。然清淡之中，追求的是清淡和腴润的统一之美：清淡而不寡淡，腴润而不肥腻。宛如他的文章的风骨。

可见清淡和腴润的对立统一，最后还是融合于清淡本味之中，这是浙东人饮食文化至真、至善、至美的最高境界。

人生亦是如此。每个人在漫漫一生中品尝过千百种滋味，而最本真的味道终究还是平淡从容，回归初心！