秋天是吃柑橘的时节，这种酸甜多汁的水果相信多数人都爱吃。不过，不知大家有没有尝过枳（zhǐ）？枳，也叫枸橘，是柑橘的近亲。我想，很多人即使没有吃过，也一定知道下面这段著名的话：

“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”（出自《晏子春秋》中的《晏子使楚》一文）

春秋时期，齐国著名政治家晏子（即晏婴）出使楚国，却受到楚王的当众羞辱，楚王说“齐人善盗”。

而晏子不慌不忙，以“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”为例，说由于水土的原因，才导致原本差不多的东西变了味。接着又说，恐怕是由于楚地不好，才让齐之良民到了楚国后做了盗贼。楚王听了十分尴尬，当场向晏子赔不是，说自己是自取其辱。

在现实中，柑橘与枳都是属于芸香科的植物。前者为柑橘属的常绿小乔木，是常见水果；后者是枳属（也叫枸橘属）的落叶灌木或小乔木，果实可入药，具有健胃理气、散结止痛的功效。

我以前一直没有留意过枳，甚至不知道这种植物在宁波其实也有。直到前段时间在东钱湖附近拍鸟时，才偶然遇见了枳。

那天，我和阿则一家到东钱湖的一处旷野拍鸟。在大片藕田旁，忽然见到一排绿篱上果实累累，一个个都是金黄色的，大如乒乓球。我说，这个看着很像橘子，应该是可以吃的，但不知道好吃不好吃。

阿则爸爸忽然说：“啊，我知道了，这个不是橘子，好像是枳，就是那个‘橘生于淮北则为枳’的枳！”

我们当即摘了一个准备品尝。摘的时候发现，枝条上有很多尖刺，得小心避开。果皮有点硬，不像橘子皮那样容易与果肉剥离。我使用小刀像削苹果一样才把皮弄掉，里面的果肉色泽金黄，与橘子差不多，但不是一瓤一瓤的。

尝了一口，发现并没有想象中那么难吃，汁水充足，很酸，略甜，比较涩。我们开玩笑说，摘几个回去，可以当柠檬一样用作调味料，把汁水挤出来滴在鱼肉上，说不定风味也不错。

回家后查专业工具书《宁波植物图鉴》，确认这是枳。书上说，野生的枳主要分布于我国中部，在浙江安吉县也有。枳在宁波各地均有栽培，常用作篱笆。