紧箍儿，是孙悟空形象的标配。有些反映西游故事的文艺作品，甚至将紧箍儿夸张成了个金属圈，亮闪闪地套在了孙悟空的额头上,看上去非常的显眼。

但是，如果我们细读小说原著，就会发现这个所谓的“紧箍儿”，并不是什么金属圈，其实只不过是个细细的线圈罢了。

各位看官如若不信，那么，就请看小说是怎样来写这个紧箍儿的。

其一，缘起：孙悟空与唐僧就打杀六贼之事起了争端，孙悟空便赌气离开了唐僧。

唐僧对观音菩萨说道：“弟子日前，收得一个徒弟，他性泼凶顽，是我说了他几句，他不受教，遂渺然而去也。”

孙悟空对东海龙王说道：“那是唐僧不识人性。有几个毛贼剪径，是我将他打死，唐僧就絮絮叨叨，说了我若干的不是。你想老孙，可是受得闷气的？是我撇了他，欲回本山，故此先来望你一望，求钟茶吃。”

其二，形状：金线圈。

观音菩萨对唐僧说道：“我有这一领绵布直裰，一顶嵌金花帽。……长老啊，你既有徒弟，我把这衣帽送了你罢。”

孙悟空“伸手去头上摸摸，似一条金线儿模样，紧紧的勒在上面，取不下，揪不断，已此生了根了”。

其三，功用：拘束孙悟空，让他一心保唐僧西天取经。

观音菩萨对唐僧说道：“他若不服你使唤，你就默念此咒，他再不敢行凶，也再不敢去了。”

孙悟空对唐僧说道：“师父！这是他（指观音菩萨）奈何我的法儿，教我随你西去。我也不去惹他，你也莫当常言，只管念诵。我愿保你，再无退悔之意了。”

其四，孙悟空的感受：头痛。

唐僧见孙悟空戴上了嵌金花帽，于是就默念了一遍“紧箍儿咒”。孙悟空叫道：“头痛！头痛！”唐僧不住地又念了几遍，把个孙悟空痛得直打滚，甚至抓破了花帽。

唐僧念起“紧箍儿咒”来，孙悟空“痛得竖蜻蜓，翻筋斗，耳红面赤，眼胀身麻。那师父见他这等，又不忍不舍，复住了口，他的头又不痛了。”（第十四回）

所以，对孙悟空来说，这个“紧箍儿”实在是件让他痛苦万分的物事。无论是唐僧第二次要把他逐出取经团队（第二十七回），还是孙悟空向观音菩萨提出想重回花果山，所提的唯一要求，就是“褪下金箍”！（第五十七回）

可是，如果唐僧不念“紧箍儿咒”，那么，“紧箍儿”最多就像个装饰品，如同爱美人士所戴的发箍一样，对孙悟空并没有什么威胁。真正让孙悟空痛苦不堪的，是唐僧口中的“紧箍儿咒”。

因为，只要唐僧一念动“紧箍儿咒”，那么，这“紧箍儿”就会自动勒紧。最厉害的一次，竟然把孙悟空那连刀劈斧剁都奈何不了的“铜头铁脑”，硬生生地“勒得似个亚腰儿葫芦”。（第二十七回）

不过，这“紧箍儿”也好，那“紧箍儿咒”也罢，都不是《西游记》小说编写者的原创，而是历代取经故事自带的物事。只不过到了小说编写者的手里，将这两件物事作了个再创造而已。

所以，如果我们循着取经故事的演化轨迹，来探究一下“紧箍儿”及其“紧箍儿咒”的前世今生，那么，对于我们更好地理解《西游记》小说的创作主旨，应该是很有裨益的。

在成书于北宋年间的《大唐三藏取经诗话》里，“紧箍儿”的出现形式是一顶“隐形帽”。

在“入大梵天王宫第三”这一节中，大梵天王赐给唐僧、猴行者“隐形帽一事，金环锡杖一条，钵盂一只”，以帮助他们在取经路上降妖伏魔。这也就是唐僧所说的：“天宫授赐三般法，前路摧魔作善珍。”

可见，在《大唐三藏取经诗话》里，“紧箍儿”的前身“隐形帽”是大梵天王赐给唐僧、猴行者的一件重要兵器，它的功用是降魔，授予者是大梵天王，使用者是猴行者。

那么，在成书于元末明初的《西游记》杂剧里，这“隐形帽”又演化成了什么法宝呢？