□陈英兰

儿时乡下的夏天，我的清凉舒畅是我家灶间那只水缸给的。

我家的灶间里有一只七石缸。七石缸底部有一尺多埋在地下，这口缸里的水都是后天井七石缸里的天落水满了，再一桶一桶翻（提）进来。里面常年储满天落水，水温冬暖夏凉，能满足我们一家人的吃水需要。缸的上面有两块严丝合缝大小不一的半圆形木板，里面一块大的是固定着的，上面摆放着甑罐盆水勺之类的厨房用品，外面小的一块能活动，便于向缸里舀水时能往上翻开。

当夏日的骄阳毫不客气地把地面烤得炙热，疯玩的我们顶着满头滴滴答答往下流的汗珠，冲进灶间，掀开大水缸上面的盖子，用水瓢舀小半勺清凌凌的凉水，咕咚咕咚地一口气喝完，用手背一抹嘴唇，顿时通体清凉，倍感惬意。

每当夏天，家里从生产队分来脆瓜时，母亲就会把几根脆瓜洗干净，放进一只小木桶里，顺手从水缸里舀上几瓢水浸着。等下午出工前，母亲就会从木桶里捞起凉水浸过的脆瓜，我常常眼疾手快，几步蹿到桶前，捧起一只，贴在额头上、脸上，凉意瞬间爬遍全身。母亲把脆瓜用手掌一击，接着双手掰开，大家一人拿一块，大口地咬，一个劲地赞：真凉爽！这瓜甜津津、凉丝丝，满口清凉，使人无比惬意舒畅。

从我记事起，每到“双枪”季节，每天下午三点左右，总有一位生产队社员挑着两只小水桶来我家，盛满水直接送到田头。炎热的夏天喝上这一口水，社员们边啧啧嘴，边不住地夸赞着：“阿叔家的天水真是好喝，又甜又凉！”

那时的夏天没有现在这么多的解暑饮品，吃得最多的就是母亲自制的冬瓜茶。

自留田里冬瓜成熟后，父亲一摘就是好几只，把它们放在七石缸周围的地上纳凉，放很长时间也不易坏。冬瓜是我们农家夏天的主菜，可以做成咸肉冬瓜汤、咸菜冬瓜、红烧冬瓜、腌冬瓜……炎炎夏日，母亲还会忙里偷闲，将冬瓜做成当时最美味的冬瓜茶给我们解暑。

先选择一个新鲜的冬瓜洗干净，连皮带籽切成小丁，准备少量的红糖（糖要凭票买，有限），将切好的冬瓜丁与红糖混合，拌匀后腌制一段时间，让冬瓜部分水分渗透出来。

然后将腌制好的冬瓜和红糖一起放入饭镬中，用小火加热慢慢熬煮。熬煮过程中要适时搅拌，防止糊底，煮至冬瓜软烂后，用淘米箩过滤出渣，得到冬瓜茶原汁。将过滤后的冬瓜茶原汁盛入一只大瓦甑内凉着。每次喝时，可以舀2-3勺冬瓜茶原汁，兑入七石缸里的凉水稀释后饮用。

我总是等不及冬瓜茶原汁晾凉，几次三番用手去触碰瓦甑外壁，发觉凉了，就会立即舀上几汤匙放入碗里，兑入缸里的凉水，再放入几粒糖精，迫不及待地喝起来，只觉得甜甜的、凉凉的。

炎炎三伏天，喝上这么一碗自制的冬瓜茶，口齿清凉，生津止渴，精神倍爽，回味无穷。这是我至今喝过的最美味饮品。

儿时的夏天，水缸是我们消夏的宝贝。乡下水缸里的夏天，美好而甜蜜……