书法史上以东晋王羲之《兰亭序》为第一行书，唐颜真卿《祭侄文稿》为第二行书，宋苏轼《寒食帖》为第三行书。这三大行书，与清明有什么关系呢？

其实大凡中国传统节日，都融合了相近时间段的节日，清明节即是如此。

清明祭祀来源于寒食节。寒食节在清明前一天，现代人很少知道了。其实宁波人吃的“油赞子”（油馓子），即是古代寒食的变种。寒食节不能举火，只能吃准备好的冷的食物，所以叫寒食节，在这一天，人们会祭祀缅怀先人。

苏东坡的《寒食帖》写于他被贬黄州的第三个寒食节。潮湿苦闷的春天，流放的诗人，心情沮郁颓丧，看到海棠花谢，落于污泥之中，感叹岁月逝去，白发早生。当时苏轼才四十五岁，刚经历乌台诗案。

“自我来黄州，已过三寒食，年年欲惜春，春去不容惜……”在书法上，走入一种不假修饰的平淡天真。

还有一个节日叫三月三，又叫上巳（sì）节，最早的上巳（三月上旬的巳日，后来固定为三月三）是人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，后来又增加了祭祀宴饮、郊游等活动，与清明踏青类似。

《兰亭序》即写于永和九年（公元353年）的上巳节，“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。”

《兰亭序》是书法史上的“圣经”，几乎人人都会临写。唐太宗后来得到《兰亭序》后，令冯承素、褚遂良、欧阳询、虞世南各摩了一本，据说以冯承素最为接近。而真迹也相传被唐太宗带入昭陵陪葬。天一阁即有冯承素的神龙本兰亭序，由宁波书法家丰坊摹刻上石。

至于《祭侄文稿》，虽不是写于清明，但是祭文这类文体，文人墨客常常用来在清明时节追怀逝者。

安史之乱时，颜真卿的堂兄颜杲卿守常山，安禄山大兵压境，颜杲卿誓不投降，拖延一段时间后，城破被俘，敌军以其子颜季明的性命威胁，颜杲卿破口大骂叛军，被拔去了舌头，结果杲卿父子遭屠戮杀害，颜家在这次战役中牺牲了三十几人。两年后，颜真卿反攻，收复常山，找到侄子颜季明的尸骸，悲痛地写下《祭侄文稿》。

这是一篇无法控制悲痛情绪的作品。敌人凶恶残忍，而颜季明还不到二十岁,“宗庙瑚琏，阶庭兰玉，每慰人心”。文章饱含深情，颜真卿无法平静，随心所欲而写，写出书法的最高境界。