桑金伟 文/摄

记得，某年去长春电影制片厂，观看拟声表演时，只见那位拟声配音的老演员，双手各拿一只木碗状的器物，按照马匹行路的节奏，将“木碗”叩打木块，发出“的的笃笃”的声响。

这“的的笃笃”像极了马匹匀速行走时的声音，带有一种轻快而坚定的感觉；而“嘚嘚嘚嘚”的马蹄声，给人一种急促而有力的印象，是马在快速奔跑；“咔嗒咔嗒”是马蹄落在坚硬地面上发出的清亮声响；“踢踏踢踏”似乎是马从容缓行，步伐轻盈地踏在草地上……同样是马蹄声，却有如此多的变化，真是惟妙惟肖。

原来，我们儿时在电影里听到的留下深刻印象的马蹄声，大多是模拟出来的，并且这种模拟声，具有加强版效果。

后来，我去新疆、内蒙古、西藏等地采风，特别是看过为马匹安装马掌后，再听到马蹄声时的感受就大不一样了。

马掌，又叫马蹄铁，是个U形铁片，厚度为二三厘米，U形上有可以钉铁钉的多个孔洞，一枚枚长长的铁钉就是通过孔洞直接钉入马蹄的。这样，马在奔跑过程中，马蹄铁不会脱落，同时还能发出清脆稳健的马蹄声。

过去在乡间，为马匹安装马蹄铁是很平常的一件事，往往由村上的铁匠师傅完成。马是被强行捆绑在专用木架上的，当长长的铁钉钉入马蹄时，马会感到痛吗？

有人说，正常情况下，应该不会感到疼痛，因为铁钉是钉在马蹄的角质层部分，类似于人的指甲。专用木架的作用，只不过是为防止马儿可能因为紧张害怕而出现挣扎，并非因为疼痛。

钉马掌的作用显而易见，一是延缓马蹄的磨损，二是发出悦耳的马蹄声，三是提高马的奔跑能力。

中国马掌的起源没有定论，有多种说法，而大规模使用应该是从唐宋开始。唐朝远征时改制骑兵，其中重要的一项就是加装新马鞍和马掌。

马掌的发明，对马蹄的保护上升了一个等级，战马的耐用度随之提高了很多。一个看似不起眼的发明，在军事、政治、经济上的影响却是巨大的。钉了马掌后的骑兵，战斗力大大增强，后来“铁蹄”成了军队的代名词。

亲眼看过钉马掌的情形，再听到叩人心扉的马蹄声后，我不禁浮想联翩。