仇柏年

先说件让人难以置信却又真实发生的故事。

1881年8月28日中午，疾风骤雨，灵桥门外永源水果行的人烧饭时不慎失火，顿时烟雾弥漫，火焰借助风威，迅速蔓延，不一会儿就烧穿屋顶。

各处水龙会闻警驰援，但风势狂猛，屋顶上不能立足，而且水龙头喷射出来的水柱，被大风吹散，一时难以将烈火扑灭。水势不敌火势，各水龙会只得退至公墙外喷水守护，防止火势进一步蔓延。于是，火场内火焰更加炽烈，火星腾空而起，竟随风越过奉化江，将对岸壳场头（在灰街西侧姜山道头附近）林得兴旧货栈房点着。该栈房内所积之物多为败絮破布，极易燃烧，火势顿起。灵桥门外的救火队伍只得分出临安、均安两支水龙会，渡江施救。水龙会匆匆赶到江东时，旧货栈房隔壁的米栈、木行等临江房屋已被延烧，好在旁边有围墙隔开，不致继续蔓延。

当时虽然下着雨，但大火一直燃烧至下午一时，才随着风力减弱逐渐平息。灵桥门外火场烧掉大小铺户三十余家，毁去楼房一百数十间；江东壳场头火场烧掉两三家铺户，毁掉房屋二十余间。

火势猛时，火焰差点窜入灵桥门瓮城，众人急忙将城门紧闭，才将烈火挡在门外。

灵桥门江桥的木排，因风急浪高，颠簸不定，而且人多拥挤，铁链将断，众人急忙将木排带开，但仍有一人被挤落桥下、一人被风卷入江中。

当天夜里，江东解元桥一董姓人家亦遭回禄，虽经水龙灌救，仍烧掉房屋二十余间；南门内塔水桥也起火，幸好扑救及时，仅烧毁小屋两间。

时人评论：“一日夜间，火患大小四见，且在雨中，亦可异矣！”笔者觉得，海曙失火，居然烧着江东，更是奇闻。

旧时，宁波城区街道十分狭窄，木结构建筑鳞次栉比，一户起火，殃及众邻，所以殷实人家的房子大多建有高高的封火墙。城区主要街道每隔若干距离，也建有高大厚实的公墙，以防失火时火势蔓延。从这次火灾“两处皆至公墙而止”来看，公墙确实发挥了不小的作用。

宁波近代历史上有记载的最大火灾，可能是1943年1月11日药行街人和堂药铺起火引发的火灾。凌晨一时许火起，时值严冬，西北风肆虐，火焰借助风势向四周飞腾。大火延烧约四小时，药行街、车轿街、又新街、护城巷、泥桥街、怀安巷、灵桥路、常平街等皆遭火焚，烧毁店铺及住户114户，大小房屋194间。

由于火灾频发，除了建筑公墙，宁波民间还成立了不少“救火会”，又称“水龙会”“水龙局”等。据志书记载：清道光二十六年（1846年）徽州人张绎与邑人缪棠等，在鄞东大道头创立水龙局，名“永安会”，以备不虞。后来，药行街、后市、又新街、海神庙、大庙、渡母桥、三江口、滨江庙、黄栀花弄、万安桥、江北岸等地也陆续创立救火会。到20世纪30年代，宁波城区除官立的消防队外，民间救火会已达17家。

救火会通常以“安”字命名，如靖安、宁安、同安、普安、来安、长安、咸安、永安等，唯独江北岸例外，一家称“青年会救火会”，另一家称“天一救火会”。取名“天一”，大概也是寓意“天一生水”，以水克火。

宁波青年会成立于1918年，其所属救火会的设立，应该稍晚。而天一救火会，早在1873年11月5日就见诸《申报》报道。两者相差约半个世纪，所以，早先江北岸救火，应该是天一救火会独家承担的。

《申报》评论：“宁郡火灾，全仗水龙之力，美莫美于天一会之洋龙具，尤为灵捷矣。凡见丙光，当即鸣众前往，踊跃登场，无不扑灭。”可见天一救火会的灭火器具——洋龙，在当时的宁波最为先进，灭火效果十分显著。

青年会救火会成立后，天一救火会的管辖范围为东至甬江，南至宁兴弄、缸甏弄（今二横街），西至中马路、咸宁桥，北至白沙。此区域之外，由青年会救火会管辖。不过这种划分应该是指瞭望监察火情和日常防火管理等，一旦发生火情，各救火会必定跨区协同灭火。

天一救火会有记载的最远一次救火行动，是在1885年12月15日夜里，当时压赛堰民居发生火灾，火光冲天。宁波城厢及江东的水龙会，因路远未去救火，只有江北岸天一救火会赶去，火灾得以扑灭，仅焚去小屋四五间。

据《鄞县通志》记载，天一救火会有机龙两具，每次出龙，文职员无定额，武职员四十二人，每次费用计十三元八角六分。1932年，天一救火会已有两辆救火车。1948年7月，天一救火会会员先行垫款，购置斯蒂庞克汽车一辆，改装为救火车，然后再向各界劝募。

水龙会在各自区域内，均建有瞭望台一所，“遇警鸣锣，以司事一人督率人夫往救”。有一张老照片摄于20世纪10年代（图①），远景中一座矗立于屋顶之上的岗亭般的建筑，应该就是天一救火会的瞭望台。

那么，天一救火会坐落于何处呢？据《鄞县通志》记载是在中马路。在1936年《鄞县城厢图》中，标注在中马路、同兴巷丁字路口西侧。在1937年的地图中，也标注在同一位置。不过，天一救火会的地址应该有过变动，可能还不止一次：1929年时，从该会“部分屋基被划作滨江马路”的记载看，当时它应在外马路；根据旧影中瞭望台与其他建筑物对应位置判断，其址大致在地图所标位置的北面；1948年旧报中有“新会所尚在修葺”记载，说明地址又有了变化。

1936年、1937年地图上标注的天一救火会，对应位置就在现在的中马路59号。

这座建筑，在外滩改造之前是新甬旅社（图②）。笔者在江北区商业局工作期间，曾多次进入新甬旅社，也曾登上旅社三楼顶上的平台。当时，中马路西侧与新甬旅社南北毗邻的老建筑，皆为坡顶，唯新甬旅社有局部平顶，屋顶上有间可出入平台的小屋，推测它可能就是原先瞭望台的位置。

综上所述，中马路59号这幢建筑，原先的“身份”应该是天一救火会，而非坊间误传的巡捕房。

至于为何将救火会误作巡捕房？猜测可能与巡捕房早先管理过救火会有关。光绪年间，巡捕房章程中有“凡遇火警，各水龙局必须立即鸣锣赴救，俟火既灭，水马回局，应以鸣锣两响为号，以免后到之龙不知火灭仍复前驱”“抢火之人拿送重办”“凡江北岸华洋行铺不准多积火油，每行铺每日所积不得过四箱”等内容。说明当时巡捕房有权管理天一救火会。正因为两者有关联，口耳相传，后人误将天一救火会当作巡捕房了。