记者 金鹭 卢昕炎

在地球的最北端，有一片被亚欧大陆、北美大陆和格陵兰岛环抱的极寒海洋——北冰洋。它以独特的地理和气候特征，在四大洋中赢得了四项“世界之最”：最小、最浅、最冷，以及跨经度最广的大洋。

北冰洋面积约1450万平方公里（约为太平洋的8.7%），为五大洋中最小；其平均深度为1000米—1200米，亦为最浅的大洋。由于地处高纬度并被海冰广泛覆盖，北冰洋海表长期接近海水凝固点（约-1.8℃），冬季海冰几乎覆盖整个海盆。

来自河流的淡水注入和有限的蒸发，使得它的海水盐度较低，平均在30‰—34‰之间。此外，由于北极点位于北冰洋之中，它自然地跨越了所有经度（360°），成为跨经度最广的大洋。

北冰洋并非与世隔绝，而是一个近乎半封闭的海洋盆地；其海岸线（含岛岸）总长45389公里，沿岸国家包括加拿大、美国（阿拉斯加）、俄罗斯、挪威、丹麦（格陵兰）和冰岛。

它通过弗拉姆海峡、巴伦支海与北大西洋进行主要水体交换，并经加拿大北极群岛—巴芬湾—戴维斯海峡通向拉布拉多海与北大西洋；太平洋侧仅由狭窄而浅的白令海峡与其相连。这种独特的通道结构，对全球海洋环流和气候有着深远的影响。