史宏
昔日，东钱湖渔民除了从事内湖捕鱼外，还会出海捕捞海产品。据元代袁桷《新建鄞县尉厅记》记载：“鄞为县，分东西，以浮梁为界。东之民，习网罟鱼盐以自业。其地膏沃，有湖可以灌浸，率不善垦治。春至辄率其子弟，文身棹歌，出没于海岛，伺危薄险……”这段史料从一个侧面反映出东乡渔民（包括东钱湖人）在元代时已有出海捕鱼的传统。那么，东钱湖渔民何时开始大规模出海捕鱼呢？
“堰上设坝”有三座
历史上，东钱湖有七堰，分别为莫枝堰、平水堰、大堰、高湫堰、钱堰（亦作前堰）、梅湖堰（今废）、栗木堰（今废），这些堰均位于东钱湖的西北岸。其中，莫枝堰、平水堰、高湫堰均有“堰上设坝”。
莫枝堰，位于莫枝东西老街之间的莫枝堰坝墩，由东堰、西堰等水利设施组成，紧挨碶闸的东堰为车坝。据民国四年《东钱湖志》记载：“莫枝堰，一作木槠堰。石堰二，东堰长一丈二尺，阔二丈二尺五寸，堰上设坝，西堰长六丈二尺，阔三丈三尺。光绪志。”平水堰，位于湖塘下的北端，由南端车坝和北端磨坝毗邻而成。《东钱湖志》记载：“平水堰，旧名平湖堰。石堰长四丈五尺三寸，阔三丈，堰上设坝，清道光二十八年巡道麟桂、署守徐敬重修。光绪志。”高湫堰，仅有一座车坝，位于高湫塘的南端，即迎旭寺旁。《东钱湖志》亦记载：“高湫堰，石堰长三丈四尺五寸，阔二丈五尺，堰上设坝，道光二十八年修。光绪志。”
从以上记载可发现一个奇特的现象，这些“设坝”之堰均建于东钱湖的西岸，船只通过它们，再经中塘河与前塘河，就可直达奉化江通向东海。另外，末处注有“光绪志”三字，无疑这三条史料均引自同一部《光绪鄞县志》。
那么，巡道麟桂何许人也？麟桂，曾为宁绍台道，字月舫，满洲旗人。至于徐敬，是一位代任的宁波知府。据民国《东钱湖志》中的“徐偃王墓”记载：“道光二十八年，临川裔孙、宁波府知府徐敬修（徐偃王）墓镌碑。”又据中华书局1995年版《宁波市志》记载：“徐敬，道光二十八年三月任宁波知府。”他们在修建平水堰时，决定“堰上设坝”，足见对此堰的重视程度。至于同一年“堰上设坝”的高湫堰，为何没有留下这两位官员的名字？唯一的理由就是当时他俩没有参与其中。
这三座堰的另一个共同特点是，位于东钱湖三大出海捕鱼村落的附近，莫枝堰毗邻殷家湾，平水堰毗邻陶公山，高湫堰毗邻大堰头。据本地老人回忆，新中国成立后，这三座堰依然有车船过坝。
大船出湖非易事
渔民出海捕鱼，需要打造能够抵御海上风浪的船只，如大对船、鲜船、乌贼船等，大则十来吨，小则有数吨。然而，这些大船要出湖并非易事，得建造供车船过坝的特殊装置。
正是由于建造了三座“设坝”的堰，才让东钱湖人出海捕鱼成为可能。平水堰“堰上设坝”，为清道光二十八年（1848年），由官方出面建造，据说当时的修建资金，来自两位官员的薪水捐助。高湫堰“堰上设坝”，应是同一年由民间集资建造。而莫枝堰“堰上设坝”，应在道光二十八年（1848年）之前。
平水堰“堰上设坝”，为何要劳驾两位官员呢？笔者认为，这同当时海禁解除有很大的关系，官方想通过这一举动，鼓励当地渔民出海捕鱼。
“堰上设坝”的平水堰、高湫堰建成，再加上早就有的莫枝堰，为东钱湖渔民大规模出海捕鱼创造了条件。出海捕鱼有特定的季节，高峰时船只有好几百艘，三座堰可以做到各过其坝，分道行之，不会造成拥堵现象。
再来看东钱湖的其他四堰，大堰和钱堰是可供小船过坝的磨坝，梅湖堰和栗木堰位于梅湖之内（今废），水浅草杂，另有船只难以通过的上虹桥和下虹桥，因此，这四堰不需要“堰上设坝”。
晚清时期出海盛
东钱湖渔民出海捕鱼盛于何时？虽然史料上没有明确记载，但种种迹象表明，应在晚清。
清中叶以后，海禁逐步解除，允许内地渔民出海捕鱼，“堰上设坝”正是为了方便内湖大船出海。据此可知，东钱湖渔民出海捕鱼盛于清道光二十八年（1848年）之后。
最有力的证据是，1948年5月9日《宁波日报》刊登《鄞东渔民永安恤嫠会定期发放恤嫠金》一文，载：“鄞东渔民永安恤嫠会，系现今大公、渔源等乡民所组织，创始清时，历史悠久，昔日筹集经费，购置实产田屋于鄞、定两县各地，以作永久之基金，每年发给恤嫠金四次，迄今已有八十余年之久……又该会因经费关系，无专职办事人员，致沈家门岙里，及云龙碶、宝林寺等处田产，已有数年未收花，收花减少……”从以上记载不难判断，在清同治七年（1868年）之前，东钱湖渔民已开始大规模出海捕鱼了，并设立了恤嫠会。恤嫠会设立时间与“堰上设坝”的时间非常接近，这也符合事物的发展规律，先有平水堰和高湫堰的“堰上设坝”，后有购置田产和设立渔民组织。
舟山境内有一块东钱湖渔民所立的“奉宪勒石碑”，该碑设立时间为清光绪二十九年（1903年）二月，由鄞东乡渔柱职员史长发、监生曹显忠、忻顺富、郑圣琅等人联名征得定海官府同意，立于沈家门渔港中心地段（青龙山龙岩下）。“奉宪勒石碑”同样是东钱湖渔民出海捕鱼兴盛时的产物，设立时间与平水堰、高湫堰“堰上设坝”的时间相差55年。
总之，晚清时东钱湖渔民大规模出海捕鱼，得益于天时、地利、人和。正因如此，才诞生了后来名扬舟山渔场的“湖帮”。