《史记》是我国首部纪传体通史，被称作“史家之绝唱，无韵之离骚”。《史记》涉及人名4000多个，《史记人物五十讲》选取了其中具有代表性的人物，以便读者更加清晰地理解《史记》和这段历史。

杨鹏是哈佛大学亚洲中心的研究学者，曾从事传统国学与西方宗教的对比研究工作。或许正因如此，杨鹏对于先人的精神世界有着更为深刻的理解与关注，他用全新的视角对《史记》里的人物进行了分析与解读。本书大体按照时间顺序由夏商的大禹商汤写至春秋的五霸争雄，再由战国的诸子百家写至秦皇汉祖。据作者自述，他写作的核心目的是回答在翻阅史书时内心浮现的一个问题——“我们是承继了先人的伟大，还是重复着他们的局限”？

杨鹏的文笔精练，偏重于人物概括性的总结。面对人物复杂的生平，他快刀斩乱麻，仅仅挑选其中有代表性的经历，以此进行人物的品评。这样的举措，是建立在对历史人物全面整体的把控之上。历史的一个侧面，已经足以定格一个人物。

我很喜欢熊十力先生的一个观点：史书是史作者价值观的体现。史作者所表现出的思想，本身就带有时代变迁所留下的烙印。从这个角度来看，这本书不仅仅是评判了《史记》中所记载的那些人物，太史公司马迁同样是作者的评判对象。

在这五十篇讲解中，作者反复强调的一个概念是“历史记忆”。历史的记录塑造了我们的集体记忆，这样的记忆，让我们继承了先人的伟大，却也难免同样限于前人的桎梏之中，唯有让思想与社会一同变迁，方能以史为鉴。

在历史的集体记忆之外，同样少不了来自个体的解读，而这本书，正是作者作为个体的解读，提醒我们以史为鉴，以人为鉴。作者又何尝不是在以太史公为鉴呢？（推荐书友：赵昱华）