宁波走书有过辉煌的过去，谈起“乡乡走书声，村村听书人”的盛况，朱玉兰有些唏嘘。上世纪80年代末，在电视等新晋娱乐文化的冲击下，宁波走书热度一落千丈，走书艺人纷纷转业。行业起起落落，朱玉兰却从未想过“跳槽”。2008年，宁波走书被列入第二批国家级非遗名录，这让她又重拾了信心。

如何让走书跟得上时代？除了挖掘奉化本土故事这类“考古”，也要“掘新”。“挡刀女孩”崔译文、五水共治等时事新闻与时代命题，皆可以宁波走书的形式进行演绎。朱玉兰翻着手中厚厚的笔记本，每一部作品唱的是“身边事”，有时代发展，有万家灯火，与老百姓的生活情感贴得很近。

在创作好作品的同时，朱玉兰思考的更多是“宁波走书”的传承。每周五，老年大学的教室里坐满了“学生”，大家跟着朱玉兰一个唱腔、一个念白地学习，有的学生已经能独立上台演出。朱玉兰也教区实验小学的孩子们，让孩子们重拾乡音，以宁波走书这扇窗了解和热爱自己出生、生活的这片土地。

47年走书生涯，朱玉兰的人生早已和宁波走书交融为一。宁波走书是她的事业，是她的热爱，也是她的责任。“只要我还唱得动，还有人爱听，我就要一直唱下去，把徒弟带好，把宁波走书传下去。”朱玉兰坚定地说道。