《听潮集》是作者方向明为文友们书写的序、札记、随感、后记等文论集，从2009年到2024年，按年编排，凡五十八篇。内容涉及诗歌、散文、小说、文史、民间文艺，更有摄影、电影、书画、儿童歌曲等各种艺术类别，是窥探慈溪市这十几年来文艺生态、创作状况和创作成果的一扇窗户。行文过程中，方向明时有“借题发挥”，回溯慈溪这块神奇土地上的人文和历史。严子陵、黄东发、孙月峰、高翥以及鸣鹤叶氏和他们的“白湖诗社”，近现代的“乡贤诗人七子”，还有慈溪籍台湾诗人辛郁，剧作家徐进，作家、民间文学研究专家姜彬，现代著名诗人应修人，著名的工笔花鸟画大师陈之佛等先贤名家，对他们的思想、著作、诗文、作品、行迹等多有记述，合着书中所及的各种文学艺术著作，是了解、读懂慈溪的又一个维度。作者无意间提醒了我们，这块大海赐予的咸碱地，实在开出了不少不同领域影响深远的文化花朵。它们像极了这片海地上尽情怒放的白棉花。

阅读这本《听潮集》，你会发现，虽然作者书写的对象各有不同，但他谈得最多，感触最深的，其实就是慈溪文化。众所周知，慈溪历来以营商闻名于外，“慈溪奇迹”更是举世瞩目。作者深切地感受到了，促达和支撑这一切成就的内在动因，“是这块土地的文化，和这种文化浸润出的慈溪人的精神特质”。而慈溪的学术思想、艺术著作更是更迭有序，源远流长。“殊不知，这里还可以听到另一种声音”，这些年，慈溪的文学艺术创作也是风生水起，成果累累。方向明听到了慈溪文艺的潮涌之声。这也是《听潮集》书名的由来。而对于我们来说，在这本《听潮集》里，无疑还可以听到更多，更为久远的慈溪的潮声。

对于“故土本乡”，更多的人们会不自觉地选择“漠视”甚至“批判”的心态。“他乡的月亮圆”更是一种惯常想法。然而，在这本《听潮集》里，你无时无刻都能感受到，作者对这片土地的深情厚意。每当他面对生于斯长于斯的三北平原——这方“沧海桑田”这个成语最好例证的土地，以及因此横亘其上，先民们向自然不屈抗争的十余条海塘，常常“心潮起伏，不能自已”。那是数百年来，一代代慈溪人用智慧和汗水筑就的“海塘博物馆”，更是慈溪人的“精神血脉”，是“慈溪的脊梁”，是慈溪人“开拓、坚韧本性的源头”。他感受到了“它血脉的偾张”。如果有外地客人来，他还乐意陪着他们向南走，“向着翠屏山，徜徉上林、杜白”，于云溪间沐浴、感受我们的“慈孝之风”和“越瓷之韵”。那是慈溪“温润的一面”。一方水土养一方人，“一方文气又何尝不在成就着一方人”。这“温润的一面”和因海而生的“不封闭、不守旧的性格和敢于挑战、勇于超越的精神特质”融汇和合，镌刻在了慈溪的骨脊里，植入了基因，引领、成就着我们。

在《家乡的记忆》一文中，作者感叹道，“文化越来越成为一个地方凝聚力和创造力的重要源泉。”他认为“慈溪奇迹”背后潜藏着的精神内核是“最可贵和最根本的”。探寻“精神内核”具有重要的意义。因为，“一个城市，不能没有文化”，而“一个有精气神的城市，才有长久的生命力”。在《浙东》百期感言里，方向明又有感而发——“浙东”这个名字更深䆳的内涵是在“文化方面”。他发现了《浙东》从浙东文化中传承而来的精神气质——经世致用、创新精神、兼容并蓄，以及严谨的学风，强烈的人文关怀，不羁的自由精神等。于是他由衷地感叹，编刊物实在是“文化的事情”。他引用作家郭文斌的话，每做一件事，其实是在“完成生命的每一个细节”，“文化的事情，更是如此”。

因此，他读到了沈建基老师诗歌中的“温情和人文关怀”；把“一部中国气派的文化小说”直接给了励双杰的长篇小说《阳谋》；而桑金伟的摄影集《胶片乡愁：慈溪1975-2000》，从深层来说，是一次“文化的寻根”；读了《中国民间故事丛书·浙江宁波·慈溪卷》，他又感言，民间文艺并不“低下”，它的广大、丰富、精彩，超出了我们的想象。实在是，“传承民间文艺，就是弘扬中华优秀传统文化”。

作者感慨自己有幸见证了慈溪文化和文学十余年来的进步。然而，“做学问毕竟是孤独、寂寞的”。他也坦言，“如今稀缺的，可能就是这种坐冷板凳、求真学问的精神”。相较于前人，我们又处在前所未有的好时代，“我们没有理由不努力写啊！”他借用周乃复老师《寻绎慈溪文化之源流》后记里的话，真诚地疾呼：让我们大家切切实实地干起来啊！因此，你就不难理解，他对坐冷板凳做真学问的学人们的激赏，对一部好小说的诞生和一本著作的出版而发自内心的欢呼。

“阅读这部书，时时感到创作者有一种强烈的使命感和文化情怀，对现有历史文献有深刻的理解。这种理解，并非仅仅是熟悉所涉及的历史片段，更重要的是，对更广阔的历史面貌和更深层的历史逻辑有着清晰的把握。”这是方向明写给《秘色重光：慈溪越窑青瓷复烧20年纪实》的一段话。这也是《听潮集》给我的重要感受。如果把其中的“历史”泛化理解的话，我想，这段话用在方向明自己身上也是十分恰当的。

诚如作者所说，“文化的事情，归根到底是自己的事情。”他对慈溪这片土地“爱得深沉”。