清人谢朝辅在蛟川物产五十咏中，歌咏了一种小鱼：“白如嫩玉软如棉，张口红唇味倍鲜。读到将军九骏颂,食单曾否入新编。”

诗中的这种鱼个子虽小，名头却很大：英文名叫Bombay Duck，系仙女鱼目，龙头鱼属，这又是仙女又是龙头的，听起来很高大上是吧？它的学名为龙头鱼，就是如今菜场中海鲜摊档里常见的虾潺，腌品别称“龙头鲓”。

虾潺和黄鱼、乌贼等海产品不同，它没有季节性，也即一年四季都有产出。因为附加值太低，至今没有人工养殖，也就是说，如今我们吃到的虾潺都是纯野生的。

别看虾潺柔若无骨，却生性凶猛。它是一种肉食性鱼类，主要以小沙丁鱼、黄鱼幼鱼、各类虾类和幼体头足类等海洋生物为食，遇到觅食困难时，即便是那些体型大于它们的鱼，也敢一拥而上，“小鱼吃大鱼”，甚至同类相残。

虾潺的口特别大（超过它身体的断面），是真正的大嘴巴，虾潺虽有锋利的尖齿，但它们的进食方式，基本就是一个囫囵吞枣，所以我们在清洗虾潺中不难发现，它胃里残留的小鱼小虾，几乎都是“完好无损”的。

笔者年少时，菜市场里有龙头鲓，但是基本见不到虾潺，即便偶然有，买的人也不多。以前各色鱼类等海鲜资源丰富，渔获量大时，在渔民眼中，虾潺完全没有存在感。由于“江湖地位卑微”，尽管味道也鲜美，但若想用它来待客，绝对是上不了台面的。

随着黄鱼、墨鱼等大宗海鲜资源的衰竭，菜场里的渔货也不断变换品种，以前上不了台面的包括虾潺、橡皮鱼等纷纷现身。笔者记得，二三十年前，虾潺逐步成了菜场里的主打海鲜渔货之一，销量越来越大。

两三年前，本地主要媒体曾发表过一篇新闻报道，说是宁波全年海鲜渔货销售中，虾潺居然跃居首位，总量占比超过了20%！与此同时，十几年来，虾潺的售价也持续走高。

依稀记得十来年前，品质一流的虾潺最多也就3元～4元一斤。六七年前，“五一”假期期间，有媒体惊呼舟山那边的“黑心”大排档，把虾潺涨到了天价，卖出了18元一斤（其时宁波的市场价8元左右一斤）。可也就四五年时间，如今我们这边菜场里，虾潺开价30元一斤，似已“波澜不惊”了。

个中原因，应该是尽管虾潺的供应量大了，但市场也大了，不仅成了普通市民餐桌上的常客，而且以前难登大雅之堂的虾潺，在中低档酒店的海鲜菜肴中也占有了一席之地。随着烹调技艺的研发提高，甚至一些高档豪华酒店里都出现了虾潺的身影。

说句实在话，新鲜虾潺确实称得上美味！另一方面，纵向比较，虾潺价格虽翻了几番，但与其他名贵鱼类相比，还是比较“亲民”的。

爱吃鱼的朋友很多，但往往怕被鱼刺卡到而对鱼肉望而却步。享用虾潺时，一个很大的便利是，基本没有这方面顾虑。它虽有细刺却犹如须发，一条主骨不仅柔软而且光滑，因此对食用者完全构不成“威胁”。鉴于这个特点，虾潺堪称老少皆宜。

虾潺的做法十分多样，包括红烧、椒盐、和豆腐一起烧汤等。椒盐龙头鱼是酒店里常见做法。

此外，龙头鱼也可清蒸，反正不同做法，各有风味。