今年宁波入冬特别早，11月27日就进入了气象意义上的冬季，比常年早了一周。目前，来宁波越冬的冬候鸟已基本到齐，因此又到了一年中观鸟的最好季节了。作为海滨地区，水鸟显然是宁波鸟类的一大特色。不过，对于很多初学观鸟的人来说，在野外想准确辨识种类繁多的水鸟，是相当不容易的。这里，我为大家分享一个观鸟小窍门，即“看嘴识鸟儿”！

野鸭

并非都是扁嘴

水鸟的种类非常多样，本地比较多见的，包括鹭类、野鸭、秧鸡、䴙䴘（pì tī）、鸻鹬（héng yù）、鸥类、鸬鹚等。它们的嘴型各有特色，总体来说，不同的嘴型对应着不同的觅食方式与捕食对象。

这里聊举数例。鹭科鸟类通常以鱼虾、蛙类、昆虫等为主食，它们的嘴又长又厚又尖，犹如一把锐利的匕首，捕食时给人感觉是往下猛刺，直接啄取食物。秧鸡科的鸟儿的嘴短而尖，便于啄食植物嫩芽、昆虫之类。各种䴙䴘均善于潜水捕鱼，它们的嘴也是短而尖，能够在水下把鱼儿牢牢夹住。同样以潜水捕鱼为生的鸬鹚，它们的嘴相当长，且上喙的前端有弯钩，因此可以控制住比较大的鱼，不像䴙䴘只能抓点小鱼小虾。鸥类常飞扑入水捕鱼，然后在空中吞咽，它们的上喙的前端通常会略下弯，这样可以把猎物牢牢“扣”住。

在上述例子中，同一个科的鸟类的喙虽各有不同，但基本形状是一样的；而作为鸭科鸟类，不同野鸭的喙则可能差别甚大。在宁波有分布的野鸭至少有20多种，多数种类（如常见的斑嘴鸭、绿头鸭、绿翅鸭等）的喙跟家鸭的喙差不多，又宽又扁。这些野鸭以植物为主食，兼食动物，这样的嘴型便于它们割取和处理植物的茎叶和种子。

而琵嘴鸭的嘴型却与多数野鸭有所不同，显得特别长且扁平，而且上喙的前端扩大呈铲形，喙两侧还呈锯齿状。原来，这种野鸭以水生小动物为主食，这样的喙形便于它们滤食水中生物，甚至能以铲形喙挖掘泥涂中的小动物。

鸭科秋沙鸭属的水鸟的喙也与众不同。中国有四种秋沙鸭，即普通秋沙鸭、中华秋沙鸭、红胸秋沙鸭和斑头秋沙鸭（又叫“白秋沙鸭”），它们都善于潜水捕鱼。前三种秋沙鸭的喙，均比较细长，且内有锯齿，喙的尖端弯曲呈钩状；斑头秋沙鸭的喙虽然也呈宽扁状，但也有锯齿，尖端为钩状，跟普通野鸭还是有区别的。

鸻鹬

嘴型极其多样

鸻鹬是宁波沿海湿地中的常见鸟类，在春秋迁徙季时数量特别多，同时也有不少在宁波越冬。宁波的鸻类有十几种，它们的嘴均为短而尖，通常以湿地中的小动物为主食。

而鹬的嘴型却极为多样。鹬，即“鹬蚌相争，渔翁得利”之“鹬”，在宁波有分布的多达30余种。鹬科鸟类辨识难度较大，经常让人头疼。不过，只要仔细观察它们的嘴型，也能帮我们迅速“锁定”不少种类。

多数的鹬具有“尖、长、直”的嘴。这其中最漂亮的，当属黑翅长脚鹬。这种水鸟有着细长而尖的黑嘴，还有一双鲜红的长腿，看上去身材高挑，气质动人，因此被观鸟爱好者们称为水鸟中的“模特儿”。其觅食方式主要是边走边在湿地中啄食，有时也会将嘴插入泥中探觅食物。顺便说一下，鹤鹬与红脚鹬的腿也都是红色的，但这两种水鸟的嘴不一样：红脚鹬嘴的基部上下都是红的，而鹤鹬只有下喙的基部为红色。

当然，也有嘴向上翘的鹬，比如说反嘴鹬和翘嘴鹬；同时也有嘴向下弯的鹬，如弯嘴鹬。同样是嘴往上翘，要区分反嘴鹬和翘嘴鹬，也并不难。反嘴鹬是黑白两色对比鲜明的鸟，嘴又尖又细且明显往上反卷。在觅食时，反嘴鹬喜欢用嘴在水下的泥土表面不断扫动，以获取水底的食物，如小鱼、昆虫幼虫、蠕虫等。翘嘴鹬的体形明显比反嘴鹬要小，羽色总体上为灰褐色，它们于春、秋两季迁徙经过中国。翘嘴鹬的嘴，相对比较粗厚，只是往上翘一点，而不像反嘴鹬的嘴那样显著反卷。

国内最珍稀的鹬当属勺嘴鹬，目前其全球种群数量估计只有几百只，属于国家一级重点保护动物。这是一种小型涉禽，充其量比麻雀略大，嘴黑色，前端扩大呈铲形，故称“勺嘴”。这种“自带饭勺的小鸟”，善于在沿海滩涂上寻找小型底栖动物为食。

鹈鹕

大嘴似网兜

前面介绍的，均为水鸟的某个科，涉及众多鸟类。下面，再介绍两个比较特殊的例子：一为鹈鹕（tí hú），二为琵鹭。

在宁波有分布的鹈鹕只有一种，即被戏称为“水鸟中的战斗机”的卷羽鹈鹕，属于国家一级重点保护动物。这是一种大型涉禽，全长可达170-180厘米。它们数量稀少，整个东亚的繁殖种群只有一百几十只。

不过，对于卷羽鹈鹕来说，其最大特征倒不是个子大，而是长有一个橘黄色的大型喉囊。捕食时，它将头部插入水中，把网兜一般的喉囊张得很大，一口可以吞进十几升水，然后将大嘴合拢，让水顺着嘴边滤出，而把鱼虾留在嘴里。因此，大多数时候，我们很难看到鱼儿在鹈鹕嘴里的样子。不过，我的运气不错，曾经遇到一只捕到大量鱼儿的卷羽鹈鹕，它竟然一下子合不拢嘴，才让我抓拍到一个有趣瞬间。

卷羽鹈鹕喜欢采用围剿战术。我曾见到，十几只鹈鹕围成半圆，再用宽大的翅膀奋力拍击水面，把鱼群驱赶到浅水处，趁鱼儿乱成一团的时候，轻而易举地张开大嘴捕食之。

琵鹭

觅食如“扫地”

如果说鹈鹕捕鱼好似用网兜捕捞的话，那么琵鹭觅食的样子就很像是在水中“扫地”。中国的琵鹭有两种，即白琵鹭和黑脸琵鹭，分别属于国家二级和一级重点保护动物。它们长得很像：黑色的嘴长而直，前端扩大呈汤匙状，与乐器中的琵琶相似，因而得名“琵鹭”。不同的是，白琵鹭嘴的最前端（即“汤匙”部分）为黄色，而黑脸琵鹭的嘴均为黑色。

每年，都会有一些琵鹭来宁波沿海越冬，白琵鹭的数量比黑脸琵鹭略多一些。这两种琵鹭常会和白鹭等其他水鸟混在一起觅食，以鱼、虾、蟹、水生昆虫等为食。初学观鸟的人，如果不仔细分辨的的话（特别是在远观的时候），很容易把两种琵鹭都误认为是白鹭。

其实，我们并不需要清楚地看到鸟的嘴型，而只要看到它们觅食的具体动作，就能分辨出这是琵鹭还是白鹭。前面说过，鹭类捕食时是采用从上至下啄食的方式；而琵鹭觅食时，是一边在浅水中行走，一边将嘴张开，在水下左右来回扫动，当扁平的嘴端接触到猎物时，即可合拢将其捉住。

以上，简略介绍了一些依靠嘴型辨识水鸟的经验。最后我还想说，所谓“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，要想真的熟悉鸟类，还是靠经常到野外去观察才有用。