桑金伟 文/摄

上马石是中国古代正规宅院门前设置的辅助上下马的设施，多用整块青石做成，终年摆放在大门口，不怕雨打日晒。上马石与拴马桩一样，是为骑者服务的。上马石造型简单、雕刻粗犷、形制厚重，因此它被收藏的数量远比拴马桩要少。

其实，马镫普及后，上马方便了很多，上马石并非必要。所以很多寻常百姓家门口是不设上马石的，并不妨碍骑者上马。我估计上马石的诞生应在马镫发明之前，这样，上马石的出现才合乎其发展逻辑。

有人认为上马石的起源可追溯至秦汉时期，西汉王莽因身材矮小而喜好使用上马石的传说，推动了上马石的流行。据说在宋代《营造法式》里，已明确了其建造规格；清代又将上马石的安放制度纳入了官员的等级制度；更有人说，官员宅院须配置汉白玉或青石材质的标准制式。于是上马石成了身份或地位的象征。

上马石通常呈L形台阶结构，一般分为两级台阶，每一级高约30厘米，也就是说，骑者被垫高了60厘米，大大节省了上马、下马的体力。

如今，上马石留存下来的不多，比拴马桩更不容易找到。多年前，笔者在山西农村农家墙外偶遇一上马石，想必上马石的主人当年是大户。在历年采风途中，我还发现过三级台阶的上马石，但从未见过比三级更多的。三级台阶的上马石，每一级的高度通常会降低一些，更适合女士使用。

有意思的是，在影视剧中经常可看到仆人会在主人上马前跪拜在地，以自己的身体充当上马石。我在家尝试着双膝跪地、双手触地，测量高度约是63厘米，与一块上马石的总高度相当。可见，在野外找不到上马石时，用身体充当上马石是可行的。

一般情况下，上马石的雕刻比较简单。如北京国子监街上的一块上马石，除了基座底部刻了“一根藤”纹饰外，其他部位都是平板。但在北京我也见过三面精雕细刻的上马石，一级台阶（连基座）的雕刻具有“须弥座”意味，简洁大方。二级台阶的雕刻更为繁复，采用的是浮雕技法，图案为雅俗共赏的花鸟。这块上马石的浮雕特别圆润、细腻，可免衣袍被钩扎。古人是不是也想到了这一点？‌‌