见习记者 卢昕炎
为什么企鹅只生活在南极,在北极却看不见它们的身影呢?
主要的原因有两个方面。第一个是地理障碍,阻隔了它们的自然迁徙。
在企鹅的进化过程中,它适应了在寒带水域生存,善于游泳但不善于飞翔,因此无法通过飞行迁移到北半球。由于赤道附近水域温度较高、暖水区域广阔,企鹅难以通过游泳的方式越过赤道暖水区,因此其自然分布范围未能扩展至北半球。
其次,南极和北极截然不同的地理环境决定了各自完全不同的生态系统。
南极的内陆生物种类稀少,企鹅在陆上生物链中占据重要地位。而北极广阔的海域中,虽然鱼类资源丰富,但也孕育了多种海洋哺乳动物,如海豹、海象等。北极的生态竞争较南极更为激烈。
这些哺乳动物不仅会与企鹅争夺食物,还可能捕食企鹅。即使在陆地上,生存能力相对较弱的企鹅也容易成为北极熊等捕食者的目标。
事实上,在北极曾生活有一种外形酷似企鹅的鸟类,名叫大海雀,被称为“北极大企鹅”。虽然外形上也是黑色的背部和白色的腹部,但经科学家考证,其与生活在南极的企鹅并无血缘关系。
大海雀作为北极的“原住民”,侥幸逃过了北极熊的捕食,却因肉质鲜美、蛋营养丰富、皮毛保暖性好,遭到人类的大量猎杀。1844年,最后一对大海雀惨遭捕杀,最后一颗大海雀蛋也在它们的慌乱奔逃中被踩碎。
自此,大海雀在地球上灭绝,人们只能通过博物馆去了解它们封存在历史中的故事。