新中国成立初期，宁波教育事业几乎处于停滞状态，全民文化素质低下，绝大多数为文盲或半文盲，1949年宁波各级各类学校在校学生仅14.7万人。

改革开放以来，宁波教育事业持续、快速、健康发展，已全面普及九年制义务教育和基本扫除青壮年文盲，教育普及率、均衡化和优质化水平大幅提升。

宁波高校从无到有，飞速发展。1984年5月，宁波高专动工；1985年10月，由包玉刚先生捐资创办的宁波大学正式奠基；宁波还率先创办了国内第一所中外合作大学——宁波诺丁汉大学；2022年12月，宁波东方理工大学（暂名）永久校区开工建设。

到2023年末，宁波有各级各类学校1725所，在校学生总数149.7万人，是1949年的10.2倍，其中，在甬高校16所，全日制在校学生19.9万人。

基础教育优质均衡水平位居全国前列，义务教育阶段有30.4万名随迁子女入读公办学校，数量位居全省第一。