老张成为有正式编制的剧作家已是年过不惑，其实在这之前，他已有了一部叫得响的成名作，这就是与镇海业余作者叶保定合作的新编古装越剧《康王告状》。

这段往事还要追溯到1985年，那时他正在民营戏曲剧团里以“打本子”（戏曲习语，即整理剧本）名义赚外快，认识了叶保定。两人一经交谈，叶保定慧眼识珠，觉得老张是一个“打本子”的高手，就把他请到家里，弄了几碟小菜，对饮起来。几杯老酒下肚后，叶保定讲起了当年流传在镇海一带的“村姑救康王”的民间故事。老张是个聪明人，他听完后就知道对方要与自己合作“打”一个“本子”，便爽快地应承下来了。

其实，“村姑救康王”的民间故事在浙东地区流传很广，不但镇海有这传说，慈溪、余姚都有，叙述得最生动的应该首推高桥镇。据说康王逃至高桥镇，幸得黄泥墙村里一位姓章的村姑搭救，躲过一难。清代文人汪秀才曾经为此写过一首诗：“黄泥村外泥墙黄，话说小姑本姓章。侬已报君愿死节，赏他女子尽封王。”

可老张这次是在镇海与叶保定合作写戏，故事的发生地，自然就在镇海的一个村庄里了，戏中的女主角也易姓叫作张桂兰。新编古装越剧《康王告状》，主要讲述了康王赵构迫于金兵入侵，乔装南逃途中，幸得村姑张桂兰冒死相救，康王约定日后以“布襕叉大旗”为标记，报答村姑。三年后，康王登基，传旨派钦差曹子彬接村姑进宫，谁知钦差原是叛臣，村姑知其隐情。曹子彬为掩盖当年罪行，先捉张桂兰下狱，再命镇海知县之女贾玉屏以桃代李，冒认皇恩。贾玉屏感于康王对张桂兰一片真心，吐露了实情。康王惊悉村姑遭难，决定微服私访，经“测字”“相会”“告状”等几番波折，终于真相大白，严惩了曹子彬。康王为表彰张桂兰，亲笔御批“浙东女子尽封王”。

《康王告状》首演成功，获宁波市首届戏剧节剧本一等奖、优秀演出奖。此后在浙江省第二届戏剧节上获剧本三等奖，再后来又被宁波市小百花越剧团改编为《明州女子尽封王》，入选第四届中国越剧节。可该剧本的“高光”时刻，是被越剧界一代宗师王文娟老师一眼看中，由上海越剧院红楼剧团排练演出，风靡江南戏曲界!

《康王告状》经苏鄂生先生整理，易名为《皇帝与村姑》，王文娟老师亲自饰演村姑，另一位越剧宗师徐玉兰老师饰演皇帝。接着又被拍摄成舞台艺术片，由上海音像出版社出版发行，由此成为“王派”与“徐派”表演艺术的又一部经典之作。

这是老张与他的合作者叶保定做梦也想不到的，两个人一起携手，竟然抱了一个“金娃娃”。常言道“人怕出名猪怕壮”，当初《康王告状》剧本脱稿后，老张就把叶保定的名字写在前面，列为第一编剧，而他的名字排在后面。几十年来，任凭这出戏的命运发生怎样的变化，这署名排列没有丝毫改动，更没有产生过任何争执。一出戏红了之后，为了署名权的先后次序，昔日合作者变为仇敌、走上法庭打官司的案例层出不穷，可老张的态度始终如一。他说，“叶保定是我的第一个贵人，《康王告状》是他起的头，我感谢都来不及呢！”

有一次，我跟老张开玩笑地说，那么，王文娟老师是你的第几个贵人呢？他脱口而出，“第二个，也是我遇到的最大的贵人！”

这就是淳厚朴实的农民剧作家张金海。