徐国平

暑伏，也称为“三伏”，是一年中最炎热的日子。在我的记忆中，在上世纪六七十年代，“三伏”天又是农村的双抢时节。我虽不是农家子弟，但双抢时照样要和家人一起去拔秧，要参加单位组织的抢收抢种，也经受过头顶暑气蒸人、脚上蚂蝗叮咬的煎熬。双抢中最惬意的是中途休息时，生产队送来菜瓜和茶水。当我接过这圆柱形、表面光滑的青皮菜瓜，就迫不及待地用手敲开菜瓜，掰成两半，挖去中间的瓜瓤，一口咬下青白色的瓜肉。虽然甜度不是很足，但爽脆多汁，满口生津，真的好解渴，连瓜皮也一起吃了下去。

菜瓜俗称脆瓜、沙瓜，是当时农村最常见，人们在夏天吃得最多的瓜。菜瓜对土壤要求不高，抗热耐湿，适应性强，产量又高，因此除生产队统一种植外，有的农民也会在自留地上种一片菜瓜。

暑伏天的夜晚，劳累了一天的男女老少，吃过晚饭后，聚在天井里休闲、乘凉。隔壁阿婶会把“冷藏”在水井中的几只菜瓜用木桶吊上来，清洗、去瓤后，切成块状，这时候吃菜瓜，味道真不错，清凉、甘甜、松脆，吃了还想吃。邻居阿婆看到块状的菜瓜吃得不多了，也把她浸在水缸里的两只菜瓜拿出来切开，分给大家吃。“澹月风轻暑气天，白云苍狗热连延。”虽然夜晚暑热不退，但在天井中休闲的左邻右舍边吃菜瓜消暑解渴，边谈笑欢语，也感其乐融融。

菜瓜不仅是瓜，可以生吃，而且是菜，有多种吃法。可以凉拌吃，即把瓜肉切得薄薄的，用盐稍微腌制一下，挤干水分再拌，咬起来脆脆的，下酒又下饭。也可以把瓜肉和五花肉一起红烧，菜瓜吸饱了汤汁，吃起来特别美味。菜瓜属于甘寒的蔬菜，具有利尿、清热解暑、利肠胃的作用，适合天气炎热的时候食用。有用菜瓜腌酱菜堪称一绝，质地脆嫩，风味独特。我小时候早餐就常用酱菜瓜“过”泡饭。

天气一天比一天热，又到了吃瓜的季节。现在的瓜类品种多，有西瓜、香瓜、哈密瓜、黄瓜等，特别是西瓜数量多，新鲜又便宜，菜瓜不再是夏季的主流瓜果，很多人也不知道它可以当蔬菜吃，只知道冬瓜、南瓜、丝瓜、黄瓜是蔬菜。菜瓜“瓜菜”两者兼有，且价廉物美，这种传统的瓜值得推而广之。