天蒙蒙亮，雨雾尚未散开，江边传来一声接一声的啼鸣，高亢、清亮、婉转，此起彼伏。这是1200多年前，李白乘舟东下江陵途经白帝城时，听过的猿声。

流传至今的“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，足以说明当年长江两岸的山林间，长臂猿是不罕见的。只是如今，普通人想要在野外听到这样的啼鸣，几乎是奢望。我国目前拥有7种本土长臂猿，野生种群总数可能仅1000余只，比大熊猫还稀少。

10月24日是国际长臂猿日，让我们来重新认识一下长臂猿。

是猿，不是猴

“宝宝，快来看，猴子！”宁波野生动物园珍猴馆的一个展区前，有妈妈这样招呼孩子。而一旁的展示牌上，写的却是“（北）白颊长臂猿”。

猴和猿，乍一看长得很像，实际上并不是一回事。两者虽然都是灵长目动物，但猴属于猴科，猿属于人猿总科。像猩猩、黑猩猩、大猩猩、长臂猿等，都是人猿总科动物。

“与猴相比，猿跟人的亲缘关系更近。”宁波野生动物园动管部副经理刘立群说，“不过，在人猿总科动物中，智力水平也有差异，长臂猿算是垫底的。”

如今，想要在野外看到长臂猿不容易。以北白颊长臂猿为例，野外种群已基本宣告灭绝。即便在动物园，长臂猿也不常见。

刘立群解释，一方面，北白颊长臂猿是典型的树栖动物，对动物园展区空间和环境丰容有较高要求；另一方面，它的繁育节奏比较慢，“正常两年生育一次，一胎只生一仔”。

如果不巧遇上雌性无法亲喂，又会在无形中增加繁育的难度。今年3月，宁波野生动物园的北白颊长臂猿幼崽出生，雌性没有母乳，只能送到动物幼儿园人工饲养。

“一开始我们尝试用婴儿奶粉饲喂，但成分和母乳还是不一样，幼崽时不时就肠胃不舒服、感冒，直到近期开始啃苹果、吃树叶，身体才明显变强壮。”刘立群说。

健“臂”如飞

跟着刘立群，记者乘船从水上游线靠近湖中小岛，找了许久，才在茂密的树丛中发现两只北白颊长臂猿的身影。听到船驶过水面的声响，它们还好奇地扭头张望。

虽然都是北白颊长臂猿，但它们的毛色截然不同：一只通体黑色，脸颊两侧的两撮白毛十分醒目；另一只通体黄色，额头中间有一小撮黑毛。

“雌雄异色，是它们的特点之一。”刘立群说，黑色的是雄性长臂猿，黄色的是雌性长臂猿。

“新出生幼崽的毛发是黄色的，在慢慢长大的过程中，毛色会渐渐变黑。等到即将成年时，雌性会迎来第二次变色，变回黄色；雄性则会一直保持黑色。”刘立群介绍。

此时，动物管理员划着小船来给北白颊长臂猿喂食。看到熟悉的身影，雄性北白颊长臂猿用一只前肢抓住树枝，摇晃身体，凭借惯性把自己“甩”出3米远，随即用另一只前肢抓住树枝，连续几个摆荡，一下就从岛一侧“飞”到另一侧，快到记者的相机镜头都跟不上它的速度。

转体、倒挂、大回环……这些只有在体操赛场上见过的高难度动作，对长臂猿来说，不过是小菜一碟。

“所以树上才是它们的‘舒适区’，它们平时很少到地面活动。其实它们也能直立走两步，但因为前肢实在太长，只能张开或者高举过头顶，来维持平衡。看起来就感觉傻傻的。”刘立群说。

另外，长臂猿是没有尾巴的，这也是它和猴的明显区别。长臂和无尾，成为长臂猿能在林间保持平衡、自由穿梭的“利器”。

信息量大的“猿声”

除了清晨，每天傍晚时分，也是北白颊长臂猿啼鸣的时刻。刘立群说，它们的啼鸣声穿透力很强，隔着大半个园区都能听到。

目前，宁波野生动物园的北白颊长臂猿主要生活在珍猴馆和湖中小岛。“每次，岛上的北白颊长臂猿发出啼鸣后，就能听到珍猴馆的同伴‘回应’，就好像在隔空唠嗑。”刘立群说。

其实，北白颊长臂猿的啼鸣不止“唠嗑”，还包含了复杂的信息。

其中有对领地的捍卫，尤其在野外环境中，啼鸣是在告诉周围的“邻居”：这里是属于我的，都别过来；也有对感情的维系，生活在一起的同伴会通过“合唱”来加强彼此间的默契和联系；对“单身猿”来说，啼鸣就像是“交友名片”，也是获得另一半青睐的“武器”。

据说，每只长臂猿的嗓音都是独一无二的。有经验的动物保护工作者会通过声纹识别，确认它们的身份，看看它们是否还在原地生活，以及是否有新成员加入。

森林健康“晴雨表”

宁波野生动物园湖中小岛的面积有三四百平方米，植被错落、茂密，以至于很多游客向园方反映：经常看不到北白颊长臂猿。

整个小岛上目前只生活着两只北白颊长臂猿，“如果数量再增加，它们对植被的破坏速度就会超过植被自然恢复的速度，生态平衡就扛不住了。”刘立群说。

在野外环境中，长臂猿喜欢吃树叶，也喜欢吃成熟的野果，它们对原始植被有着很高的依赖性。再加上它们的啼鸣具有很强的穿透力，容易被监测到，因此，它们往往被视作森林健康的“晴雨表”。

一片原来有长臂猿生活的林子，如果再也听不到长臂猿的啼鸣、看不到它们活动，某种意义上，这片森林的生态已经亮起了红灯。

记者 石承承 文/摄