南宋词坛当年的一桩轶事，至今读来仍觉得很有趣。
故事说的是当时一位颇有江湖地位又是词坛的顶级大佬，着人持贴，邀请虽有才名却是一介布衣、甚至还是自己“小迷弟”的落魄词人小聚。落在常人，面对你想结识，都不一定高攀得上朋友发来的邀请函，难免兴奋激动，趋之若鹜。可这位流浪江湖的落魄词人，竟一口回绝“不赴”。同时，还“礼貌”地用词的格式，写了一封回“信”，信中很是“理直气壮”地详陈了不赴的理由。
对此，岳飞孙子岳珂在他的笔记集《桯史》中，调侃词中所说的理由是“白日见鬼”！至此，也许有朋友已经知道，这文中邀与被邀的两位分别是辛弃疾和刘过。
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以辛弃疾的知名度似乎不用介绍了。《辞海》载：刘过（1154-1206）南宋词人、诗人。字改之，号龙洲道人，吉州太和（今江西泰和）人。终身未入仕，流落江湖间，曾从辛弃疾游……
刘过曾以一介贫寒布衣的身份，不怕犯颜直谏，伏阙上书力劝当时的光宗帝行孝，善事当时病重的太上皇赵昚，结果惹得光宗帝龙颜大怒，下旨勒令刘过离京回乡。
南宋宁宗嘉泰三年（1203）夏，权相韩侂胄为伐金作准备，重新起用已闲赋20余年、一生积极主张抗金、时年已64岁的辛弃疾知绍兴府兼浙东安抚使。闲居抑郁了多年之后重返官场，感觉终于有机会一展宏图的辛弃疾，心情大好。闻知在士林中颇有声望的刘过，滞留在钱塘江对岸的临安（即杭州）后，辛一则敬重刘过人品，二来两人三观一致（刘亦是强烈的主战派），另外两人的词风酷似，如今有心情有时间有条件且来去也方便，于是就向心仪已久的刘过发出了过江一聚的热情邀请。
不知是出于文人的矜持、彼此社会地位高差的自卑，还是有其他原因，反正刘回绝了。然而面对热情相邀，不能成行总得给个理由吧。于是乎，刘过一通“胡扯”，写了一阕《沁园春》以作回复，不期竟成绝唱。
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刘词（《沁园春》寄辛承旨，时承旨招，不赴）全词如下：
斗酒彘肩，风雨渡江，岂不快哉！被香山居士，约林和靖，与坡仙老，驾勒吾回。坡谓：“西湖正如西子，浓抹淡妆临照台。”二公者，皆掉头不顾，只管傅杯。 白言：“天竺去来，图画里峥嵘楼阁开。爱纵横二涧，东西水绕，两峰南北，高下云堆。”逋曰：“不然，暗香浮动，不若孤山先访梅。须晴去，访稼轩未晚，且此徘徊。”（笔者手头有几个版本，通篇词作各有差异，上面选的是由上海古笈出版社出版的《宋词选》，特此说明）
词作起首三句，即有异峰突起之势。斗酒彘肩，典出《史记》著名的“鸿门宴”桥段，说的是樊哙闯帐护主，吃喝项羽赏赐他的酒肉之事。这三句，刘过说的是场面上的客套话。大意是听说您备下了众多的美酒佳肴，邀我过江相聚，这等大口吃肉，大碗喝酒的人生快事，于我是求之不得，肯定是风雨无阻而前往的。不仅表达了自己非常向往和主人一起欢聚，一醉方休的愉悦心情，同时还紧扣了“承旨招”的词题。
然而末句的一个“岂”字，却笔锋暗转，为下面的“不赴”埋下伏笔。果然，刘过紧接着开始诉说不赴的理由了。下面看看他是怎么脑洞大开，天马行空，拉大旗作虎皮，瞎说虽然自己很想赴邀，但却被别人强行拦下而无法前往的说辞。
很难说，这不是刘过玩的小心机：你辛弃疾是词坛老大，那我就拉几位名声更响的前辈来压你一头。刘过说他“被香山居士，约林和靖，与坡仙老，驾勒吾回。”香山居士是白居易、林和靖就是号称“梅妻鹤子”的林逋、坡仙老即为苏东坡。上述三位都和杭州有着极深的渊源。白居易担任过杭州刺史；苏东坡两度任职杭州，官职分别是杭州通判和杭州知州；林逋则是几十年养鹤植梅，一直隐居在杭州，极有知名度，宋仁宗在他去世后还赐谥号“和靖先生”呢！刘过把和他相差上百年甚至几百年的历史人物，煞有介事地拉出来替他挡驾。“驾勒吾回”！您看我这也是脱不开身嘛。
三位为什么要拦他呢？他们的意思是杭州漂亮的好玩的地方多了去了，先在这里耍耍吧。
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感觉下面一段特别有趣。刘过这里还玩起了“穿越”，让三位自己出来陈述理由。
首先，“坡谓：西湖正如西子，浓抹淡妆临照台。”这里词人巧妙地化用了苏轼的诗：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”（《饮湖上初晴后雨二首》其二）。要你留下来，是想请你欣赏西湖这么美丽的景色，这个挽留你的理由没法拒绝吧。
看着苏东坡的竭力推介，白和林都什么态度呢？“二公者，皆掉头不顾，只管傅杯。”词写到这里，画面感都有了！白居易和林逋显然对苏说的西湖美景说辞不是很认可，因为他们心目中，各自认为还有更值得先看的风景。于是两人任苏去说，干脆转过身子，自顾自推杯换盏喝酒去了。动作神态，说得活灵活现，读来令人忍俊不禁。
紧接着轮到白居易上场了。“白言：天竺去来，图画里峥嵘楼阁开。爱纵横二涧，东西水绕，两峰南北，高下云堆。”（此段：1991年河海大学出版社出版的《全宋词精华分类鉴赏集成》，包括其他版本及网上搜到的基本都是下面这个说法：“白云天竺去来，图画里、峥嵘楼观开。爱东西双涧，纵横水绕，两峰南北，高下云堆。”笔者比较后，特别是三人“开讲”时，前有“坡谓”后有“逋曰”，论到白居易时，成了“白云天竺去来…”有点说不通。此外“爱东西双涧，纵横水绕”等句子的出典，都有不少差异，感觉本文选的，更符合词中整体陈述语境，特此说明。）
这里化用的是白居易赞美杭州的著名诗句：一山门作两山门，两寺原从一寺分。东涧水流西涧水，南山云起北山云……《寄韬光禅师》。诗句为天竺胜景勾勒出一幅幅美丽动人的画面：秀峰耸峙，楼阁峥嵘，山环水绕，白云舒卷……那里正是白居易自己最喜欢去的地方。以致“在郡六百日，入山十二回”（《留题天竺灵隐两寺》）所以白居易的意思是，刘过应先去他心中最美的地方天竺游玩。
一直在旁喝酒的林逋对白居易的动议马上表示了反对。“逋曰：不然，暗香浮动，不若孤山先访梅”。隐居孤山，终生不仕的林逋认梅为妻，认鹤为子。这里他使出了自己的杀手锏，用自己的咏梅诗《山园小梅》中的名句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的幽静雅致的意境，劝词人先去游览欣赏这横斜的疏影，去感受领略这浮动的暗香……
词作的最后三句：须晴去，访稼轩未晚，且此徘徊。词人天马行空般地说了无法去的理由，也许只是想摆摆臭架子吧。当然子虚乌有的古人之邀是无需回复的，但现实生活中还得表示一下礼貌则是必须的。所以，须晴日去访，不仅给了开篇的“风雨渡江”和“承旨招”一个明确的答复，并以此作了自解。
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毫无疑问，这是一阕充满奇趣、构思巧妙且别具一格的词作。它突破时空局限的丰富想象力，实在令人惊艳，说它千载独步，都不过分。全词虽通篇对话，通篇议论，犹如散文，但又显得舒卷自如，妙趣横生，因此，该词也是对词体解放的一个难得的探索。
收到刘过这封明显带有调侃意味、鬼话连篇的“回信”，辛弃疾有没有恼怒呢？因为“文人相轻，自古而然”。据有关记载，辛弃疾的第一反应是见词大喜！正所谓惺惺相惜。他既惊叹刘过敏捷的才思，又被这幽默风趣的回信逗得开心不已。因此，他不仅没有生气，反而“致馈数百千”（赠予数百千钱的路费），最终还是把刘过请了过去。两人成了终身好友，成就了南宋词坛一段佳话。