在宁波许多绿油油的稻田深处，隐藏着一位自然界的超级模仿者——稗（bài）草。它与水稻秧苗在外形上虽有着几分相似，但实则本质迥异，是稻田中的一位不速之客。

栏目主持人

记者 钟婷婷

特邀科普老师

李亚芳

鄞州区云龙镇甲南小学科学老师

水稻，这位人类的亲密伙伴，自古以来便承载着养育全球数十亿人口的重任。其悠久的种植历史，见证了人类文明的每一次进步与飞跃。然而，在这片希望的田野上，稗草却成了水稻丰收的“绊脚石”。它们与水稻争夺着宝贵的养分、阳光和空间，单株稗草能导致周围20株左右水稻减产，让农民们头疼不已。

稗草之所以难以对付，很大程度上是因为它那与水稻幼苗极为相似的外形。若不仔细观察，很容易将水稻误认为是杂草而拔除。那么，如何才能精准地区分这两者呢？

关键在于叶片特征。水稻在叶片与叶鞘的结合处，巧妙地隐藏着两片月牙形的小耳朵（叶耳）和一截尖舌头（叶舌），叶耳骨节上还长着细细的绒毛。而稗草则没有这些特征，显得光秃秃的。

在颜色上，水稻叶片及叶脉均为鲜嫩的绿色，而稗草叶子虽同为绿色，却显得更为深沉，叶脉更是呈现出醒目的白色。触摸叶片时，水稻的叶片略显粗糙，而稗草的叶片则细腻柔软，手感截然不同。从形态上看，水稻叶片细长且向下弯曲，宛如优雅的舞者；而稗草叶片则短而直挺，缺乏那份柔美与灵动。

茎部的差异同样显著。水稻的茎秆呈扁形，坚挺粗壮，仿佛是一位不屈的战士，屹立不倒。而稗草的茎秆则偏圆形，纤细柔软，轻轻一折便会断开，显得弱不禁风。

根部分叉的多少与粗细，也是区分水稻与稗草的重要依据之一。水稻根部分叉较少，细弱而精致；而稗草的根部分叉繁多，根部粗糙且粗壮，其根系通常比水稻根系更为发达，约为水稻根系的两倍之多。这使得稗草在争夺土壤养分时占据了得天独厚的优势。

值得一提的是，稗草虽为杂草，却也不是一无是处。它们也会开花结果，其穗经过处理后去壳，有几分小黄米的模样，可以用来熬粥。尽管味道不佳，但在艰苦岁月中，人们也曾用它们来充饥。因此，民间流传着一句俗语：“稗草也是谷”。

更有趣的是，科学家发现稗草的这种拟态能力并非偶然，而是源自其基因组的特殊进化。它们不仅能够模仿水稻的外形，甚至还能感知水稻释放的“信号”，从而同步调整自己的生长节奏。

这种跨越千年的生存博弈，既是自然选择的奇迹展现，也是农耕智慧所面临的严峻挑战。