自然界有一群默默无闻却威力无穷的生命体——植物。它们不仅是地球上绿意盎然的装扮者，更是我们人类成长道路上不可或缺的伙伴和导师。想象一下，如果没有了植物，我们的生活会变成怎样？

本期《超级科学课》栏目特邀宁波植物园总园艺师万开元博士，请他分享植物是如何一步步助力人类从愚昧走向文明，从过去走向未来。

栏目主持人

记者 钟婷婷

特邀科普老师

万开元博士

宁波植物园总园艺师

浙江省省级科学传播专家库成员

火的应用：

植物点燃的智慧之光

很久很久以前，在华夏民族历史的最初篇章里，食物生冷难咽，夜晚漆黑一片，野兽也时不时地来偷袭。直到有一天，一个被称燧人氏的古人，通过观察与实践，学会了钻木取火。这神奇的火焰，不仅让人类能够烹饪食物，享受美味，还驱赶了寒冷和野兽，让夜晚不再那么可怕。

无独有偶，在古希腊的神话中，有一位名叫普罗米修斯的英雄，用大茴香枝巧妙地偷来了火种，也给地球另一边的古人类带来了第一缕文明的光芒。

恩格斯曾说，人类学会用火的意义，比后来发明蒸汽机还要重大，因为它让人类第一次掌控了自然的力量，从此与动物世界分道扬镳。

结绳记事：

植物编织的智慧之网

随着时间的推移，人类开始需要记录更多的事情，比如今天打了多少猎物，剩下的食物还可以支撑几天？在文字还没出现的年代，怎么办呢？聪明的古人想到了“结绳记事”。他们用植物的纤维做成绳子，通过打结的方式来记录信息，比如一个结代表一只猎物，两个结就是两只；甚至一个大一点的结代表的是一头野猪，而小一点的结代表的是一只野兔。

这种方法虽然简单，却非常实用，帮助人们管理日常生活，传递重要信息。而且，它还促进了人类思维的发展，让人们学会用符号来表达抽象的概念。这一切，依然离不开那些看似不起眼，实则充满智慧的植物。

三大文明基石：

植物撑起的人类家园

接下来，我们要聊聊人类历史上的三大文明基石：农耕文明、游牧文明和海洋文明。它们就像三块坚固的基石，支撑着人类社会的进步。

农耕文明：在中国，几千年前的人们就开始种植水稻、大豆等农作物。在宁波河姆渡遗址，就出土了距今约7000—5000年的大量水稻种子，更为壮观的是，杭州良渚遗址出土的碳化稻谷，居然多达20万千克，这些都说明那时候人工栽培水稻的技术已经非常成熟。距今约9000年至7500年的新石器早期文化遗存河南贾湖遗址，也被认为是世界上最早的大豆人工栽培起源地，大豆不仅为人们提供了丰富的植物蛋白，还成为重要的油料和饲料来源。这些农作物，不仅让人们不再吃了上顿没下顿，还促进了人口增长和社会发展。

游牧文明：在广阔的草原上，游牧民族依靠着草原上的植物，喂养着他们的牛羊，过着自由奔放的生活。那些绿油油的各种供牲畜食用的牧草，养育了一代又一代的游牧人。

海洋文明：要探索广阔的海洋，没有坚固的船只可不行。而造船需要大量的木材，这些木材大多来自森林里的树木。所以，每一次扬帆远航，都是植物对人类勇敢探索的支持。

文字与造纸术：

植物铺就的知识之路

文字，是人类智慧的结晶，它能穿越时空，让后人知道前人的故事和智慧。你知道吗？很多文字的灵感都来源于植物，比如汉字中的“草”“木”，就是直接从植物形态中演化而来的。据统计，在《说文解字》这部汉字权威典籍中，草部、木部、竹部、禾部这四大与植物紧密相关的部首所辖之字高达1227个，约占全书总字数的12%。

但文字要流传下来，总得有个载体吧？最初，人们将文字在龟甲、青铜器上，但这些材料太珍贵了，不是每个人都能用。后来，有了竹简，虽然轻便了一些，但还是太笨重，不方便携带。直到东汉时期，蔡伦改进了造纸术，用植物纤维做出了轻便、耐用的纸张，知识的传播才变得又快又广。

造纸术的发明，不仅让中国的文化得以广泛传播，还传到了世界各地，推动了全球的文化交流和发展。

物种大交换：

植物搭建的全球桥梁

大航海时代的到来，让世界各地的人们开始频繁交流，也带来了一场植物物种的大交换。玉米、番薯这些原本只在美洲生长的植物，被带到了欧洲、亚洲，甚至非洲，成为新的粮食来源。

这些新作物的引入，大大提高了粮食产量，让更多人免于饥饿。比如，美洲作物让欧洲人口快速增长，为工业革命提供了足够的劳动力；在中国，玉米和番薯的种植，成就了“康乾盛世”，我国人口也首次突破了一亿。

这场物种大交换，不仅改变了人们的饮食习惯，还促进了农业技术的进步，加强了世界各地的经济联系和文化交流。可以说，植物就像是全球化的使者，让不同文明之间架起了理解和合作的桥梁。

工业革命：

植物与科技的完美融合

提到工业革命，你可能会想到轰隆隆的机器、冒着烟的烟囱。但你知道吗？在这场改变世界的变革中，植物也扮演了重要角色。

比如，棉花这种看似普通的植物，因为它的纤维柔软又耐用，成为纺织工业的重要原料。而蒸汽机烧的煤炭，据说也是由远古时期的植物形成的。还有，当世界上第一盏电灯亮起时，它的灯丝竟然是用植物纤维做的！是不是觉得很神奇？

在工业革命中，植物不仅提供了原料，还激发了科学家们的创新灵感。比如，从柳树中提取的水杨酸，经过改造变成了我们今天常用的阿司匹林；治疗疟疾的青蒿素，也是从植物中发现的。这些发现，不仅挽救了无数生命，也展现了植物与人类科技结合的无限可能。

现代社会：

植物与现代科技

的深度对话

进入现代社会，高楼大厦拔地而起，塑料制品随处可见，植物正以更加微妙和精细的方式，继续影响着我们的生活。

比如，科学家们通过基因编辑技术，培育出更抗病、更高产的作物，帮助解决全球粮食安全问题。还有，为了减少塑料污染，人们开始用植物纤维制造可降解的环保材料。甚至在未来，当我们梦想着移民外星球时，植物也可能成为我们的先行者。比如最近在新疆发现的一种名为齿肋赤藓的植物，在模拟火星环境条件下，它能够存活并且在恢复适宜环境之后，还能再生出新的植株。

从古老的火种到现代的科技，从简单的结绳记事到复杂的文字系统，从农耕文明的兴起到全球化的物种交换，植物始终陪伴在人类文明的每一个重要时刻。它们不仅是我们的食物来源、建筑材料，更是我们的文化象征、科技创新的灵感源泉。正是这些绿色的生命，让我们的世界更加多彩，让我们的生活更加美好。

未来，无论我们走到哪里，植物都将是我们最坚实的后盾，照亮我们前行的道路。