当前,AI(人工智能)正融入千行百业,而驱动它的“心脏”,便是指甲盖大小的AI芯片。如何让这颗“心脏”更强大、更经济、更节能,是整个行业持续攻坚的课题。
如今,一台来自宁波的高端装备正把“刀刃”对准这一环节。
在刚刚落幕的第十届“创客中国”中小企业创新创业大赛全国总决赛上,宁波芯丰精密科技有限公司(以下简称“芯丰精密”)凭借“AI芯片制造:超精密环切设备突破及产业化”项目脱颖而出,一举夺得企业组二等奖。
这究竟是一把怎样的“刀”?获奖之后,企业将走向何方?芯丰精密总经理万先进向记者分享了他的“双创”历程。
加工精度达到人类头发丝直径的十分之一
万先进,湖北荆州人,大连理工大学硕士,曾在国际半导体设备龙头企业ASM工作,积累了丰富的技术经验,在目睹了许多华人工程师成为技术中坚后,他萌生了自主创新的念头。
“这段经历让我深信,中国人完全有能力攻克高端技术壁垒。”怀着这股使命感,万先进毅然投身国产芯片事业,先后加盟武汉新芯、长江存储,成为高端存储芯片研发团队的初创成员之一。
在助力团队为移动硬盘装上“中国芯”后,他切身感受到高端半导体装备受制于人的行业痛点,于是又把目光投向更上游、更核心的“卡脖子”环节——半导体先进制造设备。
“在芯片领域,有一个著名的摩尔定律,即集成电路上的晶体管数量每18个月-24个月就会翻一番。但随着半导体制程走到2纳米,摩尔定律已逼近物理极限。要想获得更先进的芯片,得从平面走向立体,通过三维堆叠(3D IC),将多个芯片像盖房子一样‘叠罗汉’,让数据在纳米级的‘电梯’里上下穿梭,才能继续提性能、降功耗、降成本。”万先进说。
万先进想要啃下的“硬骨头”,正是三维堆叠技术中的关键设备——超精密减薄机和环切机。
其中,超精密环切机能对堆叠的晶圆进行微米级的“精雕细琢”,去除晶圆边缘缺陷,从而大幅提升芯片的良率和性能。此前,这款装备长期被日本一家公司独家垄断。
万先进的梦想,得到一位宁波“伯乐”的支持。
时任宁波江丰电子材料股份有限公司(半导体材料领域上市公司,以下简称“江丰电子”)总经理的边逸军,是万先进在武汉新芯时的老领导。他同样看好国产半导体高端装备的前景,就引荐江丰电子创始人姚力军博士成为该项目的“天使投资人”。
2021年,万先进创立芯丰精密,顺势将项目选址在江丰电子所属的余姚市,并落地宁波阳明工业技术研究院。凭借清晰的愿景和技术实力,该公司在短短2年内,集聚一支从五湖四海而来的核心研发团队,其中不乏海外人才和985名校博士。
团队的日夜鏖战,终于结出硕果。
2023年的最后一天,芯丰精密研发的首台国产半导体12英寸超精密晶圆环切设备正式交付。该设备采用高度智能化“量测—自反馈—控制”技术,加工精度达到人类头发丝直径的十分之一,能满足全自动半导体产线及AI芯片的研发工艺需求。
“这台设备的精度,已超越海外同类产品。”万先进感到非常自豪,该产品一经推出,就获得国内半导体龙头企业的批量采购,首年销量突破1亿元,目前装机量突破20台,量产验证超40万片,国内新增市场占有率超过50%。
奔向万亿级“赛道”
当下,AI浪潮正推动算力需求爆发式增长。无论是AI大模型、具身智能还是智能驾驶的发展,都离不开GPU(图形处理器)、HBM(高带宽内存)、CIS(图像传感器)等“基础设施”,而芯片正是这些“AI基建”的心脏。
有了芯丰精密的“刀刃”,这些国产先进制造芯片,有望突破后摩尔定律时代的制造瓶颈,跑出量产的“加速度”。
政策东风同样强劲。
日前,国务院《关于深入实施“人工智能+”行动的意见》的印发,让万先进看到了清晰的信号:国产AI芯片将迈向从硬件到软件的全线成熟阶段,而配套的高端装备,将打开万亿级的市场。
资本市场也在“押注”芯丰精密。
2024年,该公司获得A轮融资,投资方包括江丰电子创始人姚力军控股的同创普润基金、北京经开区国资背景的亦庄国际科创基金等。
而在今年10月,芯丰精密又宣布以增资扩股及股权转让的方式,引入20名新投资者——这批投资者“群星云集”,既有毅达资本、达晨创投、海邦资本、东元创投、道禾资本、国翼资本、博源资本等知名市场化机构,又有浙江省国资浙财创新基金、宁波市通商甬欣凤凰基金、宁波人才发展基金等国资加持,以及拓荆科技、中芯聚源、联和投资等产业基金战略投资。
此次B轮融资为公司增资数亿元,估值突破20亿元。
“我们会将募集的资金,投入到更多半导体高端装备的研发,并持续扩大产能。”万先进表示,公司成立4年以来,累计销售额已突破5亿元,2026年的意向订单已超过2.5亿元,希望朝着世界一流的半导体设备企业进军。
万先进告诉记者,芯丰精密在扎根宁波的同时,分别在武汉和上海设立生产基地和耗材基地,客户覆盖长鑫存储、安森美等海内外半导体企业,正从单一设备商向综合解决方案服务商转型。而宁波,始终是公司最坚实的后盾。
“自创业以来,我们得到宁波各级政府部门的大力支持。此次参加‘创客中国’大赛,宁波市经信局中小企业处一路‘陪跑’,从材料申报到项目路演都予以事无巨细的辅导和支持,让我们登上全国的舞台,赢得与更多项目和资本对接的机遇。”万先进表示。
更难得的是,宁波有雄厚的半导体产业基础,不仅诞生了江丰电子、康强电子、甬矽电子等上市公司,还涌现了奥拉、派恩杰、盛吉盛等半导体“新势力”。
“我们在宁波已有潜在的合作伙伴,大家同在一座城、同处一条链,定能把‘中国芯’推向世界。”万先进说。
记者 严瑾 通讯员 秦宝宏 方灵欢

