说来也是有趣：时隔3年，类似的事情居然再次发生。它们都是好事，因为，这不仅在无意中让我个人多了两种本地蛙类记录；同时，也为宁波的两栖动物名录“平添”了两个新成员，进一步丰富了宁波的生物多样性。

之所以给“平添”两字打上了引号，是因为这两个所谓“新成员”原本一直都栖息于宁波，只不过它们与各自的近亲长得非常像，因此都曾被我误认为是同一种：3年前，是寒露林蛙，原先被我归类于镇海林蛙；三年后，是小棘蛙，此前被我归类于棘胸蛙。

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突然“冒出来”的寒露林蛙

一直以来，大家公认在宁波地区有分布的林蛙只有一种，即镇海林蛙——没错，就是以宁波镇海这个地名来命名的一种林蛙。于是，这就造成了一种错觉，即只要在本地见到林蛙，那么不用多想，它就是镇海林蛙，别无其他。

不过，2022年10月中旬，我在“华东自然”微信公众号上看到一篇介绍寒露林蛙的文章，忽然发现里面多张照片都注明拍摄于宁波，这让我大吃一惊。因为，我从2012年就开始独立调查宁波的两栖动物，经过多年努力，觉得自己已大致摸清了在本地有分布的两栖动物种类，但我从未听说在宁波居然还有寒露林蛙。

据权威资料，寒露林蛙早先被认为仅分布于中国湖南省双牌县、贵州省东南部、浙江省丽水市莲都区等少数地方，并不包括宁波。为此，我马上向省内的两栖爬行动物专家王聿凡请教，方知研究人员在宁波的四明山里采集到了寒露林蛙标本。

根据王聿凡提供的线索，2022年秋天，我马上到四明山里实地探访，但很遗憾，2021年10月他曾见到寒露林蛙繁殖的小水塘早已不见踪影。不过，我没有死心，而是继续在附近的山坡上寻找，运气很好，就在同一个地方，接连见到3只林蛙。我仔细拍摄每一只蛙，希望能拍清楚各自的身体特征。说不定里面就有寒露林蛙呢！

当晚，我把3只蛙的图片发给王聿凡请他鉴定。果然，他说其中两只是镇海林蛙，而另一只是寒露林蛙！但是，我看了半天，不知这两种林蛙的区别在哪里，觉得它们跟双胞胎一样，很难分清楚。

那么，有没有什么直观的区分方式呢？又请教了半天，我得出了如下经验：一、镇海林蛙的背侧褶（背部两侧的皮肤隆起，形似皱褶）在鼓膜上方有弯曲，而寒露林蛙的背侧褶在鼓膜上方无弯曲，显得细而直；二、寒露林蛙后肢上的深色横纹比镇海林蛙的横纹显得更细窄、整齐；三、两者的蹼不一样，腿长也不一样，但这一点在野外常会看不清——除非抓在手里观察。至于它们的体色区别，则完全可以忽略，因为哪怕是同一种蛙类，其体色也非常多样，故不足为凭。

有了上述鉴别方法后，我再一翻前两年在四明山拍的林蛙照片，果然发现，这里面就有不少寒露林蛙。原来我早就拍到了寒露林蛙！

那么，为什么这种蛙被叫作寒露林蛙呢？大家知道，寒露是二十四节气之一，时间是在每年的10月8日前后。而寒露林蛙正是中国唯一一种用节气来命名的蛙类。原来，这种蛙类的繁殖期就是在每年的寒露节气前后，在这个秋渐深、天渐寒的时节，其雄蛙与雌蛙便纷纷出现在适合产卵的山区水塘旁，开始求偶，举行“婚礼”。

除了长得像，寒露林蛙与镇海林蛙还有一个共同点，即它们都选择了“错峰繁殖”，或者说“反季节繁殖”。因为，绝大多数蛙类都选择在气候温暖湿润的春夏时节繁殖；而寒露林蛙的繁殖期在秋季，镇海林蛙的繁殖期在冬末春初，总之都是在寒凉季节。

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没想到宁波居然有小棘蛙

同样，根据专业书籍，原先我也以为，在宁波，棘胸蛙属的蛙类只有一种，即棘胸蛙，也就是俗称的石蛙。

情况的改变出现在今年夏天。当时，我在微信朋友圈中转发了一篇自己写的关于夜探四明山的文章，文中提到了棘胸蛙，并附有照片。没想到，中山大学生命科学学院的王英永教授看到此文后，马上留言，说那不是棘胸蛙，而是小棘蛙。

这让我大吃一惊，马上重新查阅《中国两栖动物及其分布彩色图鉴》这本大部头工具书。书中记载，小棘蛙在国内分布于福建、广东、江西、湖南、广西等地，没提浙江。

小棘蛙与棘胸蛙同为叉舌蛙科棘胸蛙属的蛙类。在繁殖期，这两种蛙的雄蛙的胸部均密布具有黑刺的疣粒（雌蛙无），故名“棘胸”。在抱对繁殖时，雄蛙趴在雌蛙背上用强壮的前肢紧紧抱住对方，胸前的小刺增加了摩擦力，既有利于防止雌蛙挣脱，也能防止别的雄蛙前来“抢亲”。

它们都生活在山区溪流中。很多时候，在同一条溪流中，既有棘胸蛙，也有小棘蛙，它们外观相似，一般人很容易将它们搞混。经向王英永老师进一步请教，我才大致知道如何区分这对山蛙“双胞胎”。

首先，是个体大小存在显著差异。棘胸蛙的体长可达14-15厘米，是宁波最大的野生蛙类；而同为成年个体，小棘蛙比棘胸蛙小很多，体长多在4.5-7厘米之间，也就是说只有棘胸蛙的一半大小。以前，我看到小棘蛙，见它个子小，就想当然地认为那是未成年的棘胸蛙。

其次，两者背部特征有所不同。在非繁殖期，两者在体色上并无明显差别，多为棕黄色或黄绿色，只不过小棘蛙的背部通常比棘胸蛙更显粗糙。到了繁殖期，小棘蛙的体表比平时光滑一些，体色则有明显的变化，即呈粉红至棕红色。

在未经王英永老师点拨之前，我还以为这些“棘胸蛙”（实为小棘蛙）体色之所以发红，是和具体生活环境有关，即误以为栖息在多红色岩石的溪流中的“棘胸蛙”的体色会偏红。

另外，两者的脚蹼特征也不一样。不过，这在野外一般是不能直接看清的，必须把蛙抓起来才能分辨。

其实，哪怕没有见到它们，有经验的人只要听到叫声就可以分辨出谁是谁。因为，两者的雄蛙的叫声明显不同。小棘蛙的鸣叫响亮急促，如同一连串打板子的声音，中间不停顿；棘胸蛙的鸣叫也很响，但都是单音节的，通常先是一阵“咕！咕！”声，紧接着是“笃！笃！”声，每叫一声，要稍停一下才会发出第二声。

基于以上了解，我一查往年的照片，再结合对叫声的记忆，果然发现，自己在多年前就已拍到了小棘蛙（最早是在2013年6月）。具体拍摄地点不一，有海曙龙观乡的，也有奉化溪口的，甚至还有鄞州东吴镇山里的。而据宁波市生态环境科学研究院的记录，2023年，在宁海也发现了小棘蛙。所以，可以确定，小棘蛙在宁波大部分山区均有分布，不过种群数量应该少于棘胸蛙。

最后，还是那两句话：一，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行；二，尽信书，则不如无书。希望我们都能以自然为师，不迷信权威，多一点怀疑精神，多实践，多思考！

我也相信，一定会在宁波发现更多的“隐藏”生物！