时隔十年，宁波植物研究专家林海伦在鄞州区瞻岐镇深山一处茭白水沟，意外发现上百株国家一级重点保护野生植物——中华水韭。这一发现填补了鄞州东南区域（瞻岐镇、咸祥镇、塘溪镇）中华水韭分布空白。

从石炭纪走来的“植物熊猫”

中华水韭，这个名字里带“韭”的植物，与我们餐桌上的韭菜毫无亲缘关系。它最早出现于距今3亿年前的石炭纪岩层中，是古老的水生蕨类植物，属于典型的活化石，也是我国特有的国家一级重点保护野生植物，因其稀缺性和科研价值，被称为“植物熊猫”。

中华水韭外形纤细，成熟植株地上部分高在20厘米以上，在光线阴暗的环境中甚至能长到30厘米以上。中华水韭的识别特征藏在细节里，比如它的植株基部有盘状根茎；根茎上的老须根呈棕色，新生的须根则是白色透明的；须根都呈两叉分枝。

中华水韭的叶片横切面也藏着“生存智慧”，被分隔成四个纵向气道，配合根部单一气道，能高效输送氧气、适应水下环境；星芒状横隔细胞则增强机械强度，抵御水流冲击。“在野外，可以通过观察根系是否呈两叉分枝，以及叶片是否中空且有横隔来鉴别中华水韭。”林海伦说。

此外，中华水韭菜叶片基部的大孢子囊也很有特色，直径约0.3毫米；其中半球有三条明显突出的棱线，与赤道面棱线汇合，另外半球则是一个扁平的半球。“在水面上时，大孢子就像一个橡皮筏子，变成一个不倒翁，利用表面突起的棱线，借助风力就可以漂到更远的地方去繁殖后代。”林海伦说。

一场意料之外的发现

林海伦说，自2014年在鄞州区（现海曙区）龙观乡首次发现中华水韭后，他一直持续追踪这一物种，已探明宁波是省内中华水韭分布最密集的区域，涵盖北仑区春晓街道、柴桥街道、白峰街道；鄞州区的东钱湖旅游度假区和东吴镇；海曙区的龙观乡和鄞江镇；奉化区的溪口镇和尚田镇以及宁海县岔路镇。

从分布数量看，北仑区的中华水韭数量最多，生长环境和种群也相对稳定；鄞江镇和龙观乡的环境变化较大，中华水韭的种群分布不太稳定；奉化区的两个分布点则种群较小。“位于鄞州东南部的瞻岐镇生长环境与春晓街道、东钱湖等十分相似，可历时十年就是没有发现中华水韭的踪迹，太让人困惑了。”林海伦说。

转机出现在今年7月19日。林海伦在瞻岐镇观察石蒜时，瞥见小路下方的茭白水沟里有熟悉的身影一闪而过。“凭借三十年野外经验，我当时有九成把握断定那是中华水韭。”他立即换上雨鞋踏入田间，眼前的景象印证了他的猜测——上百株中华水韭扎根在比较干净的淤泥中，部分幼苗尚小。此外，附近的芋艿田水沟里也散落着几株中华水韭。

“这里太符合中华水韭的‘居住标准’了。”林海伦解释，山坡脚下的这片水田有多处渗水泉眼，确保水沟常年不干涸，是中华水韭喜欢的“沼泽生境”；农民种植的茭白，恰恰是中华水韭的“指示植物”；农民定期清理杂草让水沟保持整洁，反而避免了水韭被密集杂草“封杀”。

“从另一个侧面可以看出中华水韭对环境有严格的要求，算得上是一个‘环境质检员’。”林海伦说。

生物多样性再添“活标本”

这次中华水韭在瞻岐镇被发现，不仅丰富了宁波中华水韭的分布版图，也解开了“中华水韭在鄞州东南区域分布空白”的答案——并非生境不适，而是此前未被发现。

“希望这次发现能推动当地保护。” 林海伦呼吁，中华水韭虽然能耐受轻度人为清理，但过度清理或生长环境破坏仍会威胁其生存。作为3亿年演化而来的“活化石”，中华水韭不仅是植物界的“活标本”，更是生态系统健康的“晴雨表”。保护它，就是守护地球演化史的珍贵遗产，为宁波生物多样性写下更厚重的一笔。记者 石承承