郭文忠:抗癌战场上的“移山者”

人物名片郭文忠,北大宁波海洋药物研究院副院长、中国协和医科大学免疫学博士、国家级创新人才。

在宁波北仑梅山新区的一间实验室里,一场颠覆性的“基因革命”正在改写全球抗癌药物的规则——无需提取患者自身细胞,仅用健康人的T细胞进行基因编辑,就能生产出“通用型抗癌导弹”。治疗成本从上百万元降至几万元,安全性却大幅提升,这场革命的引领者,是北大宁波海洋药物研究院副院长郭文忠博士。

愚公移山 三十年磨一剑

2024年夏天,手握非病毒载体通用型CAR-T(嵌合抗原受体T细胞免疫疗法)核心专利的科学家郭文忠博士毅然辞去数百万年薪的工作,回到了中国。

“在国外,我的技术或许能让药企赚更多钱,但只有回到祖国,才能让更多患者用得起药。”郭文忠表示。

这个决定背后,是34年前埋下的种子——大学毕业后,郭文忠被分配在一所医药院校,从事医学检验的教学工作,并有机会在一家医院参与了几个月的白血病细胞诊断工作。进修期间,他目睹了白血病患儿漫长且痛苦的治疗过程,每个画面都深深刺痛了他的心,于是他下定决心投身于抗击癌症的研究事业。

随后不久,他毅然放弃稳定的教师工作,考入中国协和医科大学肿瘤研究所,攻读细胞生物学硕士学位和肿瘤免疫的博士学位,从此踏上抗癌科研的“长征路”。

从武汉大学细胞生物学学士,到协和医科大学硕士、博士,再到世界顶尖学府与国际知名科研机构的博士后研究,他的学术足迹始终围绕人体免疫系统和免疫治疗药物研究展开。

破局者 为T细胞装上“导航”

回到中国的日子,一切从头开始。

凭借30余年的技术积累与行业洞察力,郭文忠带领团队用时不到一年,就研发出国际领先的通用型CAR-T技术平台和第三代非天然氨基酸定点修饰ADC药物平台,试图用更高效、更安全的“武器”撕开癌症的防线。

传统CAR-T疗法需提取患者自身T细胞,用病毒载体植入CAR基因,耗时数周且费用极高。而郭文忠团队首创的非病毒CAR-T技术平台,可直接对健康人T细胞进行基因编辑——将靶向肿瘤抗体基因“GPS”装入T细胞,使其精准识别并摧毁肿瘤细胞。

“就像给T细胞装上导航系统,无论患者是谁,这些‘导弹’都能找到目标,这样我们就能为患者打造‘个性化’的治疗方案。”他比喻道。

团队对生产过程的每一步都进行了优化,通过改进基因编辑的酶和化学修饰gRNA等方式,对市场上所有的电转仪和无数的电转条件进行了实验。在无数次的实验后,他们终于实现了不使用病毒载体,生产异体CAR-T的国际首创技术。

攻坚者 打破垄断与拓展疆界

如今,该平台已储备5种肿瘤靶点治疗方案,涵盖血液瘤和实体瘤等领域。

“我们的CAR-T细胞是‘现货产品’,患者无需等待,当天即可治疗。”目前,首款针对肠癌的通用型CAR-T药物已完成临床前研究,即将进入IND(新药临床试验)申报。

更颠覆性的探索,是将免疫细胞疗法(如NK细胞等)延伸至阿尔茨海默病等神经退行性疾病的治疗。最新实验表明,这种疗法可以有效改善病人的认知功能。

细胞疗法对抗神经退行性疾病一旦成功,万亿级市场将被激活。

在宁波市科技局等政府职能部门“政策+平台+生态”的全方位支持下,未来,郭文忠团队将重点投入研发治疗恶性肿瘤、难治性自身免疫病的新型抗体药物和免疫细胞治疗药物,争取3-5年有3-4个“first in class”(首创)或“best in class”(同类最佳)药物进入临床研究,并实现生产落地。

“抗癌是场持久战,但中国科学家必须扛起枪。”他坚定地说道。

记者 施文 实习生 陆锦骏 文/摄

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