“Row row row your boat，Gently down the stream……”近日，在鄞州区首南街道雍城社区堇书房，71岁的美国奶奶Mary Whitsell兴致勃勃地教学员们哼唱英文歌曲《Row Row Row Your Boat》，她的笑容如阳光般感染着每一个人。

Mary在宁波工作生活了12年，这是她在社区开设的第131节公益英语课。每周，这样活力满满的英语课都会在堇书房如约而至，不知不觉已经持续了三年。

三年前，一次偶然的机会，Mary接触到宁波诺丁汉大学孔子学院的公益中文课，在学习中文的过程中，她感受到了语言背后的文化魅力。于是，一个念头在她心底悄然种下——她要在社区开公益英语课。

社区里的“网红课”

“Mary, is your favorite fruit round and red?”“Yes!”

“Is it sour?”“Yes!”

“I see, it must be the waxberry you mentioned liking last year.”

……

课堂上，Mary与学员间的互动妙趣横生。她喜欢用轻松诙谐的方式，带大家学英语。

“在Mary的课上，学英语是一件有趣的事，这使我坚持了三年，哪怕翘班都要来听课。”学员遥遥打趣道。

2022年5月，Mary正式加入雍城社区“一日馆长”的队伍。那以后，每周三她都风雨无阻开课。因为有这份特别的约定，她很少出远门。哪怕回美国探亲，她都会委托外国朋友来代课。

正是这份认真，让她的公益英语课成了社区的网红课，报名基本靠“秒杀”。Mary第一次上课时，堇书房坐了30余人，甚至有学员搬来凳子旁听。

课堂上，学员年龄跨度很大，他们中有退休老人，有渴望回归职场的宝妈，还有在职场打拼的年轻白领。因为基础参差不齐，Mary贴心地为他们量身定制课程。

Mary还会将课堂搬到户外，公园的草坪上、河畔的步道边，都留下过学员们的身影。每逢节日临近，Mary会精心设置节日主题，让学员感受中外文化的差异，分享她对中国传统文化的感悟。

一段双向奔赴的温暖故事

每次来上课，遥遥都会发朋友圈，时常有朋友投来羡慕的目光：“你们社区的外国友人竟然免费上英语课？”

很多人问过Mary，为什么愿意在社区上公益课，她总是笑而不答。其实，这背后还藏着一段双向奔赴的温暖故事。

时光回溯到2013年，Mary与丈夫来到宁波诺丁汉大学英语语言教育中心教英语，一教就是八年。2021年，Mary退休了。那时候，宁波诺丁汉大学孔子学院开设了公益中文课程。热衷中国文化的她，毫不犹豫地报了名。

“中文学习充满挑战，但中文所蕴含的独特魅力，让我深深沉醉。”随着对中文理解的深入，一颗善意的种子在Mary心中悄然发芽：她渴望将自己的英语知识分享给中国朋友，更期待大家能在语言交流中，深入了解中美两国的文化差异。

2022年3月的一天，Mary走进雍城社区毛遂自荐：“你们需要英语老师吗？我可以免费教大家……”

一口不太流利的中文，却让社工感受到了她的真诚。很快，公益英语课就开课了，而且一直坚持到了现在。

“每次Mary都早早来到课堂，提前发放学习资料，布置课后作业，相当认真。她的课很受欢迎，我们完全没想到！”雍城社区党总支书记郑国画被这位外籍志愿者的投入深深打动。

跨越国界的深情厚谊

三年的公益英语课堂，很多学员一路追随，她和学员之间的感情也在一次次交流中升温。

中国学员Norah年逾半百，堪称英语课上的“元老”。从2022年的第一堂课开始，就跟着Mary学英语。“她就像冬日里的一抹暖阳，在她的课上，我们有很多收获。在许多观念上，我们都很有默契，这种共鸣让我在学习过程中倍感亲切。”Norah的眼里满是赞许，每次回家乡，她都会给Mary带伴手礼，她们成了忘年交。

“90后”学员潘大路，对Mary的授课风格情有独钟：“Mary的课堂轻松幽默，她总能用独特的方式化解我对开口说英语的恐惧，让我能够自信地表达。”

45岁的全职妈妈张丽波去年10月刚加入英语课堂，Mary的课如同一束光，照进了她原本单调的生活。她发现，原来，除了柴米油盐，生活中还有很多小美好。

课堂上，Mary是循循善诱的良师；课余，她是学员们亲密无间的朋友。这份真挚的情谊，日渐升温。

前两年特殊时期，Mary和丈夫无法回到宁波，家中的小猫无人照料。学员们纷纷伸出援手，当起临时“铲屎官”。大家定期前往Mary家，细心投喂小猫、清理猫砂，还贴心地通过视频连线，让Mary实时了解小猫的生活状况。看到小猫活泼健康，Mary一颗悬着的心总算放了下来。

每逢传统节日来临，学员们都会精心策划，给Mary送上惊喜。五彩斑斓的装饰、充满心意的礼物、一句句真挚的祝福，都让Mary沉浸在浓浓的节日氛围中。

每每回忆起这些温馨瞬间，Mary总是满脸笑意，嘴角不自觉地上扬：“我从未想过，大家会给予我这般热情的关怀，这一切太珍贵了。”

在一来一往的温暖互动中，Mary和学员们跨越了年龄、文化的界线，心与心越靠越近。

对宁波的爱越发深沉

在与学员们日复一日的交流互动中，Mary对宁波这座城市的热爱越发深沉，也沉浸于中国传统文化的独特魅力中。

Mary热爱写作，经常在英文杂志上分享自己在宁波街头巷尾的见闻，大到城市地标，小到街边特色小店，这些故事都在她的笔尖流淌。

“我希望通过自己的亲身经历和真切感受，让更多远在异国他乡的人，认识一个充满魅力的宁波。”采访中，Mary频频点赞宁波的公共交通。“在宁波，我基本上不开车，这里的公共交通非常便捷，可以坐公交或地铁，随处可以骑共享单车，实在太方便了！”

走进Mary的家，中国文化元素随处可见。墙壁上，挂着苍劲有力的书法作品，一笔一画饱含中国传统文化的底蕴；书桌上，摆放着一盏有书法《兰亭集序》装饰的台灯，柔和的灯光透过文字，散发出古朴典雅的气息。

“学然后知不足”“温故而知新”“骑驴找马”……Mary的书桌上放着一本学习笔记，上面密密麻麻记录着各种成语和诗词，很多词语都标注了拼音。有时，她还会对照字帖练习书法。闲暇时，她还投身公益，参与绿色环保活动，用自己的影响力带动身边更多的朋友。

“我非常喜欢在这里教书，原以为做这件事，是在给予别人帮助，但事实上，学生们给予我的比我给予他们的还要多。”Mary常说，大家早已从师生变成了朋友。在日复一日的交流中，宁波乃至中国的形象，越来越立体化。“我有很多来自西方国家的朋友，他们对中国了解不多，我希望他们通过我看到中国，这个我每天真实生活的地方。也希望他们能有机会来中国，来到美丽宁波，他们一定会喜欢这里……”

记者 王悦宁 薛曹盛 通讯员 麻钧晢