立春是二十四节气之始，有鞭打春牛之民俗。一年之计在于春，所以，今天挑出抓住牛鼻子的关键部件“牛桊”来说说，来引领一年的运道。

先说牛，它称得上是中国人最早驯服的大型动物之一。牛对中国农耕文明的贡献可谓大矣。所以，历来有“老黄牛精神”“初生牛犊不怕虎”等正面评价。当然，一头牛的牛脾气要是上来了，也是不好办的。

最早的牛故事之一是这样的：

“使乌获疾引牛尾，尾绝力勯，而牛不可行，逆也。使五尺竖子引其棬，而牛恣所以之，顺也。”这句话出自《吕氏春秋》。

乌获，战国时秦国的大力士。勯，音dān，同“殚”，尽，绝也。棬，同“桊”。

这句话什么意思呢？让大力士乌获拉牛的尾巴，即便他使出全身的力气，也还是怎么拉都拉不动的，但让一个只有五尺高的小孩，牵住牛绳，拉一拉牛桊，这头牛就跟着走起来了。

牛，有了牛桊，好使唤。没有，就得“安上”，这可是技术话。抓住牛鼻子，说起来容易，做起来可不那么简单。讲技术，这可有一套，最核心的就是要给牛鼻子穿孔。

小牛长得差不多大，得举行一个“成人礼”，或者应该叫“成牛礼”更准确。先把小牛的牛头固定起来，或者让牛不得不仰起头来，再一手扣住牛鼻子，一手用尖状物刺穿牛鼻，然后穿绳子，或者马上穿上“牛桊”。这样，一条牛绳在手，牛就听使唤了。

牛桊是什么？

先说“桊”字，这个字不常见，音为juàn。在我河南信阳老家，大家都叫“牛juàn”或“牛zhuàn”，我刚开始以为是“转”这个字，后查证不确。

《说文》的解释是：牛鼻上环。《广韵》上的解释是：牛拘。——常说不会写的汉字又一例。在四川等地，这东西叫牛牶（音quàn）。

农村中，老式的牛桊，说白了，就是一根短棍，一头用刀削成大一些的圆锤，另一头是一个小圆锤。小圆锤是用来系牛绳的。这样一来，牵上牛绳，大圆锤也就能起作用，牛就得沿着牛绳的力向前了。

如今，老式的牛桊不多了。甚至，连名称也变了，叫牛鼻环、牛鼻栓什么的。

还有一种牛鼻环，如果叩开，别有洞天。

因为大门上的一种环，也叫牛鼻环。由铜环构成的拉手，牛头的样子，中间套一个环。因其像穿在牛鼻中的环扣而得名。成对出现，客人来访，抓住门环，轻轻敲击，里面的人就听到了，声音还挺好听的。

牛鼻栓还是一种中药。性味：味苦、涩，性平。归经：归脾、肝经。入药部位：为金缕梅科植物牛鼻栓的枝叶或根。

这么看来，牛，一身都是宝，连带“牛”字的，也都是好东西。