□张海华 文/摄

在上一期的晚报“博物”栏目，我写了一篇《镇海棘螈成长记》，是以棘螈本身的视角来讲述其繁殖、生长的过程。这里，我就为大家介绍一下自己与棘螈相遇的故事。

25年前，我刚到晚报做记者，平时和林业部门联系比较紧密。那时，就听林业工作人员说，有一种特别古老、珍稀的小动物，叫做镇海棘螈，全世界只有宁波有，主要分布在北仑瑞岩寺附近。从那以后，对我来说，镇海棘螈就是一种充满了神秘感的两栖动物。

一

虽然我久闻镇海棘螈的大名，但多年来一直无缘在野外与之相遇（被放生的个体不算）——直到今年春末，在一个雨后的晚上，我才一了夙愿。

那是一个周末的夜晚，我约了阿则一家到柴桥山里夜探。刚下过一场雷阵雨，山里的空气温暖而湿润，周围的蛙鸣声此起彼伏。当时，我和阿则正蹲在一个小水塘边拍摄北仑姬蛙，忽听阿则的爸爸在不远处喊了起来：“快来看，这是不是镇海棘螈？”乍闻此言，我简直不敢相信自己的耳朵：什么，刚进山就发现了这个宝贝？

眼前的北仑姬蛙顿时失去了吸引力，我和阿则立即飞奔向前。

天哪，真的是一条镇海棘螈！

只见它在潮湿的落叶堆中缓缓移动，显然是在寻找食物。这是我第一次见到野外自然状态下的镇海棘螈，心情非常激动。我们蹲在沟边，采取各种角度，拍了好一会儿。拍满意了，又放下相机，好好端详了一番。小家伙看上去丑丑的，但还是挺可爱的：全身呈棕黑色，扁而宽，体长10厘米多一点，浑身布满了大小不一的疣粒，背部中央有一条明显突出的脊线；其前肢各有4指，而后肢各有5趾，指和趾的前端为鲜明的橙黄色，尾部的腹面也是差不多的橘红色。

然后，我们就去寻找其他小动物了。约一个小时后回来，经仔细寻找，才发现它还在老地方，只不过大部分身子藏在落叶下。若非事先知道它在这地方活动，那真的是不大可能看到它的。

二

其实，这倒并不是我第一次见到镇海棘螈，只不过初次见到的那回，是在一位村民家里，而非野外。

那是在2013年5月9日傍晚，鄞州区东吴镇的村民老蔡激动地打通了《宁波晚报》新闻热线，说镇海棘螈到他家里来了。同事马上喊我过来听了这个电话。

当时我非常吃惊：什么，如此罕见的物种会进人类的家门，这怎么可能？再说，老蔡所说的地点是一个全新的分布点，离瑞岩寺挺远的。因此，起初我对老蔡发现镇海棘螈的说法是有怀疑的。

次日上午，我来到老蔡的发现地，那是在山脚的小溪末端的一个水潭边，旁边就是老蔡的住处及菜地。当时，老蔡把“小怪物”放在水桶里，我见到后大吃一惊，竟然真的是大名鼎鼎的镇海棘螈！

“老蔡，你怎么知道它是镇海棘螈？”我很好奇。

老蔡说，此前，他去北仑瑞岩景区游玩，在那里看到了镇海棘螈的标本图片，因此认识这种小动物。

很快弄明白，这个小水潭正是镇海棘螈的繁殖场所，故每年春末常有雌性镇海棘螈来潭边产卵。随后，老蔡把这条雌螈在水潭附近放生了。我也就此写了一篇报道发表在《宁波晚报》上。

无独有偶，在2016年6月，我的同事又在晚报上发表了一篇报道，称在东吴镇的山里（与老蔡的发现地不是同一个山头）又发现了镇海棘螈，发现者是在当地承包林地种植有机果蔬的老金。

三

2017年5月，我有幸跟随林业部门的专项调查人员，来到位于北仑林场的镇海棘螈保护区，实地见到了镇海棘螈繁殖的水塘。在专家指点下，我才看到，镇海棘螈的卵就产在水塘边的疏松湿润的泥土中，每颗卵都晶莹剔透，而且当时已有小棘螈的胚胎。不过那次没有见到棘螈的成体。

一晃又是多年过去。

今年5月19日，在瑞岩景区，我参加了北仑组织的跟国际生物多样性日有关的活动，活动的一个重要主题就叫做“和棘螈做朋友吧”，呼吁大家共同关注与保护镇海棘螈。在活动现场，我不但见到了成体的镇海棘螈，还见到了两条人工繁育的幼体棘螈。其中，最小的那条的体长不过3厘米左右。而据繁育棘螈的小李说，这小家伙孵化出来其实已有两年了，由于镇海棘螈生长速度非常缓慢，因此虽然已有“两龄”，但依旧是那么弱小。或许，这也是棘螈种群难以壮大的一个原因吧。

也是在今年5月，对上文中曾经发现棘螈的东吴两地，我特意进行了实地探访，也找到了老蔡与老金这两位当事人。不过，令人遗憾的是，老蔡与老金都说，最近几年，他们都没有再见到镇海棘螈。

据现场查看的情况，我觉得，最近几年那两个地方难觅棘螈踪影，很可能是微环境变化导致的。因为，镇海棘螈对栖息地的要求比较苛刻。它们最喜欢的繁殖地，是那种处于繁茂植被遮蔽下的永久性（至少是半永久性）的洁净水坑。而一旦这样的微小水体消失，棘螈就失去了宝贵的繁殖场所，这对于种群繁衍简直是灭顶之灾。

四

我本人对镇海棘螈观察、了解并不多，但在我的朋友中，倒是有一位对镇海棘螈有多年观察、记录、保护经验的人，那就是家住北仑的胡松林，他也是一位资深的自然爱好者，经常利用业余时间进行野生动物调查与保护。他说，近些年，他花了大量时间与经历，在野外寻找、观察镇海棘螈，记录它们的各种行为，如捕食、防御等。

胡松林说，有一天晚上，他和妻子一起到柴桥山中夜探，妻子忽然对他说“快看石缝里，有棘螈”。他回转身子，用手电一照，赫然看到，一条棘螈正在吞食一条红头大蜈蚣——正式名字叫“少棘蜈蚣”，体长通常在10厘米出头。他又惊又喜，刚举起相机准备拍摄，受惊的棘螈就吐掉食物，缩回到了石缝深处。对此，松林连声说可惜可惜。

关于镇海棘螈面对天敌时的独特防御方式，权威资料上都有描述，但在野外亲眼见过的人很少，而胡松林则遇到过。他说，那天晚上，一条棘螈受到惊动后，将头尾与四肢尽力向上翘起，只留腹部的一部分着地，将突出的棘刺展示出来，同时充分显露橙色的脚趾以及同样鲜艳的尾部腹面，以此来表示警告。紧接着，更奇怪的一幕发生了：它粗糙的背部所具有的腺体，开始分泌液体，这种液体迅速挥发，形成淡淡的气雾状，比较难闻。

胡松林说，关于镇海棘螈，他最遗憾的是从未见到过它们的交配行为。他说，有一次，他已经看到两条棘螈在追逐，很可能是在求偶，但可惜当他一靠近，它们就迅速分开了。

确实，关于镇海棘螈，还有很多值得深入探究的问题。比如说，它们的详细食谱、天敌、准确的性成熟时间、寿命、野外放归后的存活率等，都需要进一步弄清楚，尤其是要加强野外调查与研究的力度。