在宁波博物馆不起眼的角落，放置着三块南宋石碑。

年长日久，它们的颜色看起来有点暗淡，如果不是刻意阅读，上面的文字很容易被忽略——

“建州普城县寄日本国孝男张公意，舍钱十贯，明州礼拜路一丈……”

“日本国大宰府博多津居住弟子丁渊，舍身十贯文，砌路一丈……”

“日本国太宰府居住弟子张宁，舍身砌路一丈……”

字迹刻得歪歪扭扭，不甚工整。根据碑上刻的时间“乾道三年四月”，也就是1167年，为南宋。

南宋的“十贯”相当于多少钱？查该时期，江浙地区一石米的价格约2600文，十贯约是一户人家100天的口粮，说少不少。

这是目前能见到华侨在宁波捐资的最早记录，也是已知国内现存最早的华侨文物。

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历史溯源：在日本的早期“宁波帮”

明州（今宁波）到日本博多，在宋元时期有一条非常成熟的海上交通线。

1977年，日本修建地铁，在博多车站北侧出土了大量宋代瓷器，曾经繁华的对外贸易港口景象浮出水面。

众多材料表明，当时的中国海商先是在明州港汇集，而后迎着季风出海。其中的一部分（有千余人）定居博多，发展出日本最早的中华街——大唐街，上述石碑上的三人大概率便来自那里。往来中日之间的他们，趁在明州停留的时间捐资修路、供养先祖，幸运地将名字留到了今天。

在博多，有个地方叫“宋人百堂”，可能是宋朝商人墓地，后被荣西禅师改建为圣福寺。那一带，出土过一件水注，是典型唐末五代至宋朝时期“越窑系”产品。不知道张公意、丁渊、张宁三位会不会葬在那里。

在日本，有一些华侨墓园留了下来。宁波帮博物馆原馆长王辉去过位于神户的一处华侨墓园，那里所有的墓碑都朝着祖国、朝着家乡，不少刻有“宁波府”字样。

神户港是日本另一处历史悠久的商港，和宁波港一样，繁盛至今。19世纪末20世纪初，有一位重要的华侨——吴锦堂（1855-1926）在那里生活。

吴锦堂生于慈溪，在上海学做生意，后东渡长崎，迁至神户，主要在中日间贩销日用工业品和土特产，后发展成为日本关西商界巨子。

经商成功的他，热心华侨公益事业，关心祖国和家乡。他深知侨居海外的同胞谋生不易，在神户创办了中华公堂及同文学校。他告诉和他一样的侨民，要有民族自强自立的志气，有文化和知识，才能免遭迫害与侮辱。

吴锦堂还在神户兴办了不少华侨慈善机构，中华义庄（华侨公墓）、万国病院、孤儿养育院、盲哑院，还有红十字会、同仁会、掖济会……1912年，他和朋友们在神户创立的三江会馆，影响力持续至今。

1905年，吴锦堂出资6万多银元在家乡慈溪兴办锦堂学校，校舍主体为西式楼房，红砖二层建筑。浙江巡抚增韫在给光绪皇帝的奏折中，称其为“浙江私立学校之冠”。吴锦堂把教育看成“救亡图存”的手段，希望“田庐弥望，海桑苍苍，吾侪学习当自强”。

从求生到立志，进而“反哺”家国，这些拥有类似经历的人后来有了一个共同的名字——“宁波帮”。