元代，意大利人马可·波罗游历中国四年，回去后写了一本著名的游记，让欧洲人对中国有了了解。明代，传教士利玛窦来到中国，还带来了西方的几何学、地理学以及人文主义观念。清代，这支队伍更加庞大，其中尤以法国人数量最多，王致诚、贺清泰等人便是代表。
今年是中法建交60周年暨中法文化旅游年，而中法两国的艺术交流，早在300多年前的17世纪下半叶就已开始。在这项非同寻常的交流中，宁波承担了独特的使命。这座东海之滨的港城，不仅是一些法国人登陆中国的重要锚地、中西艺术品的进出口岸，同时存留了法国画家的绘画珍品。比如根据王致诚和郎世宁（意大利人）等清代宫廷画家原作制作而成的铜版组画《平定回部得胜图》，目前就收藏在天一阁。
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第一批使团经宁波抵达北京
1688年，法国国王路易十四给清朝的康熙皇帝写了一封信：“得知陛下您求贤若渴……数年前我们决定派遣我们的臣民，博学的耶稣会数学家，为陛下带来所有最新奇的科学知识……”这封336年前寄出的信，今年4月终于“寄到”了，它出现在故宫博物院文华殿的“紫禁城与凡尔赛宫——17、18世纪的中法交往”展览上。
信中提到的是这样一件事：1685年，路易十四向中国派遣了一支“国王数学家”科研团，成员包括洪若翰（Jean de Fontaney）、张诚（Jean-Francois Gerbillon）、白晋（Joachim Bouvet）、李明（Louis Le Comte）和刘应（Claude de Visdelou）。他们个个饱学多能，肩负着科学考察的使命，刚刚当选法国科学院通讯院士。
当年3月3日，团队从法国布雷斯特港启航，绕过好望角，历时6个月抵达暹罗（泰国），正准备赶赴下一个目的地时，因发生海难又返回暹罗。1687年6月17日，他们启程前往中国，经过一个多月的海上航行，于7月23日抵达宁波。康熙闻讯后下令，对这些法国人“着起送来京候用，其不用者听其随便居住”。
获悉可以赴京后，洪若翰给法国科学院的院士们写了一封信。信的内容是这样的——
我们都健康地到达了中华帝国，并获准在我们心仪的城市居住。
首先我们将奉皇帝之命前往京城。你们一定会为我们感到高兴。我们也十分喜悦，因为终于可以执行科学任务了。我们将给你们寄去我们已经在宁波为考察这个大陆所做的观测报告。
我们将所有研究的内容都做了分类，分成五个部分：第一部分包括中国的天文和地理以及对天空的日常观测；第二部分是中国从古至今的历史，汉字起源以及与汉字、汉语相关的内容；第三部分是动植物自然史和医学；第四部分是艺术史和工艺史；第五部分是中国的风俗，还有第三部分没有包含的物理学的其他分支。
1687年11月26日，他们从宁波启程，途经杭州，登上巡抚所备的官船，由运河北上，于1688年2月7日进入北京。同年3月21日，受到康熙皇帝的召见，之后，张诚和白晋留在宫中备用，洪若翰、李明和刘应获准前往外省工作。
1697年，白晋回到法国，奉康熙之命招募新的传教士来华。同年，白晋所著的《康熙帝传》在法国出版，在书中，他较为理想化地描绘了当时的中国，并强调康熙皇帝和路易十四的相似之处。这本书在欧洲产生深远影响，引起了德国科学家莱布尼茨等名人的关注。该书目前收藏于巴黎凡尔赛市立图书馆。
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记录乾隆功绩版画藏天一阁
路易十四所言不虚，这些耶稣会数学家确实都是“饱学多能”之人。其他国家来华的传教士，同样多才多艺，绘画几乎是他们必备的技能。比如佛兰德斯（今比利时）人南怀仁，在清初出任钦天监监正，虽然不是专职画师，但因工作需要，绘制了《卢沟桥运孝陵石料图》等木版画。康熙近臣、宁波人高士奇在《蓬山密记》一书中记载，南怀仁曾用西方透视法画了三幅作品，副本挂在畅春园观剧处。
正因为此，很多传教士进入清代宫廷后，直接成了御用画家。不仅为皇帝、后妃、权贵画像，也为皇帝记录功绩，如郎世宁、王致诚、安德义、艾启蒙合作的《平定回部得胜图》，贺清泰、艾启蒙和中国画家徐扬合作的《平定两金川得胜图》，描绘的都是“十全老人”乾隆的功业。前者画成后专程送到法国雕刻铜版，历时十余年，制作成铜版画后再运回北京。两幅作品目前均收藏于宁波天一阁。
因为油画的技法和中国画完全不同，起初当这些西方画家给中国人画肖像时，明暗的运用使得中国人以为被画成了阴阳脸，所以中国的画家如邹一桂就称这些西洋画“笔法全无，虽工亦匠，故不入画品”。但中国人还是很快接受了这种技法，中国画的面貌为之一变，可以说，这些传教士画家在一定程度上改变了中国绘画史的走向。
继洪若翰等人之后，法国方面又指派了更加擅长绘画的传教士王致诚来到中国宫廷，为帝王服务。
王致诚（1702-1768），生于法国多纳，曾在里昂和罗马学画，乾隆三年（1738）抵达中国。刚到京时，他就将所画的《三王朝耶稣图》进呈御览，“帝大加赞赏”。但不久，因为中西艺术观念的不同闹出了不少令人啼笑皆非的趣事。比如王致诚善画油画肖像和走兽，但乾隆帝“强令其作山水花鸟及亭台楼阁之类，帝又不喜油画，命其学习中国水墨画……并不准用西法”，个性倔强的王致诚“乃愤曰‘我不服’”。不过，双方还是求同存异，互有折衷，王致诚在艺术中加入了中国画法，他的西洋画法也为乾隆所器重和认可。留下了《十骏马图册》《厄鲁特部蒙古族首领像》等中西交融的作品。1768年王致诚病逝于北京，为清廷整整服务了三十年。
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戏剧交流史上还有一段佳话
在戏剧史上，也有一段中法文化交流的佳话。
元代时，纪君祥创作了杂剧《赵氏孤儿大报仇》（简称《赵氏孤儿》），被称为“元杂剧四大悲剧”之一。18世纪30年代，在北京的法国人马若瑟将其翻译成法文，托朋友把译稿带回巴黎，《赵氏孤儿》由此成为第一部传入欧洲的中国戏剧。
当时法国正掀起轰轰烈烈的启蒙运动。伏尔泰是其中的代表人物。被称为“欧洲的良心”“法兰西思想之王”的他，是个不折不扣的中国“迷弟”，他曾说过一句名言：“世界的历史起源于中国”，《赵氏孤儿》所体现的忠肝义胆、舍生取义的精神令伏尔泰深深折服。当时整个法国弥漫着一股罗可可的奢侈浮夸之风，伏尔泰决定以华夏儒家的精神理念唤醒法兰西人，1755年，伏尔泰改编的《中国孤儿》在法兰西大剧院首演，《赵氏孤儿》的故事首次登上欧洲舞台，为中法文化交流再添浓重一笔。
《赵氏孤儿》作为一个戏剧大IP，在西方被多次翻译和改编，共有一个法文版本、两个英文版本、一个德文版本和一个意大利文版本。在中国，更是先后被改编为昆曲、京剧、秦腔、越剧、川剧、湘剧、黄梅戏、山西梆子等林林总总的戏曲以及话剧、音乐剧和影视剧。2010年，导演陈凯歌将其改编成电影，值得一提的是，这部电影的拍摄取景地，正是宁波的象山影视城。
记者 楼世宇