祝永良
孙沔（995年—1066年），字元规，宋天禧三年（1019年）进士。宋宝庆《四明志》卷八及元延祐《四明志》卷四均记载他原籍奉化，是孙合的后人。孙合学识渊博，唐末任左拾遗一职。奉化旧有净惠院，就是他的故居。到了孙沔这一代，他的父母迁居会稽，但家业置在明州城内。王安石知鄞县时，有写给孙沔的《答孙元规大资书》，文中说：“我刚到海边的县邑任职，就听说您的住所在我治理的境内。”宋代文学家蔡襄《会亭遇资政孙公赴阙》诗中，有“新治甬上居，闲逸安暮齿”之句，可见孙沔的居住地在明州。他是宋朝的一位能吏，与范仲淹、欧阳修等同僚；与杨延昭、狄青、岳飞等齐名，都是宋朝的著名将领。
柳永求见，献上《望海潮》
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华……”这是北宋著名词人柳永的词作名篇《望海潮·东南形胜》，是他最经典的一首写景词，把杭州优美的风光、繁华的都市写得淋漓尽致，以致150年后，金国第四任皇帝完颜亮读到这首词，“欣然有慕于‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志（《鹤林玉露》卷十三）。”
柳永为什么会写这首词？据《钦定四库全书·词苑丛谈》卷七记载：“孙知杭州，门禁甚严。耆卿欲见之不得，作《望海潮》词，往谒名妓楚楚曰：‘欲见孙相，恨无门路。若因府会，愿朱唇歌之。若问谁为此词，但说柳七。’中秋夜会，楚宛转歌之，孙即席迎耆卿预坐。”
这里的耆卿就是柳永。他想见的孙相，据中国古典文学研究家、《唐宋词通论》一书作者吴熊和先生考证，就是当时深受宋仁宗信任的大臣孙沔。《宋史》卷二十一有记：“至和元年（1054年）二月壬戌，孙沔自枢密副使以资政殿学士知杭州。”
从文献记载看，柳永想见孙沔，是希望孙沔在回朝任职的时候，向朝廷举荐自己。宋朝选拔人才，除了进士考试，高官的举荐更是一条重要途径。柳永在当时已很有名气，如能得到孙沔举荐，无疑锦上添花。但孙沔门禁甚严，柳永想见到他并不容易。于是，柳永写下这首《望海潮》，明写杭州繁华，暗夸孙沔治理有方。果不其然，当歌妓楚楚在中秋宴会上演唱此词后，孙沔大为欣赏，立即邀请柳永入内赴宴。此后，两人交往密切，柳永还写过一首《早梅芳·海霞红》，颂扬孙沔征战立功，政绩卓著，并预祝孙沔进一步升迁。对孙沔来说，柳永此词并不是泛泛地恭维他。在赴任杭州之前，孙沔曾经历过战火历练，是一个富有远见的军事家。
三知庆州，边人服其能
宋景祐五年（1038年），李元昊称帝，建立西夏。朝野震动，群臣纷纷请缨，欲以五路大军讨伐。孙沔却认为，天下承平已久，文官安逸，武将嬉戏，军队未经历战事，贸然深入敌境会陷入被动，不如加强战备以图长远。他的这番进言触怒了主战的大臣，被贬为地方官，提点两浙刑狱。
随后几年，宋军相继在三川口（今延安西北）、好水川（今宁夏隆德西北）、定川寨（今宁夏固原西北）等战役中惨败，皇帝这才想起孙沔，先后任命他为陕州知州、河东都转运使、环庆路经略安抚使、庆州知州等，主持边境防务。
宋庆历八年（1048年），李元昊遇刺身亡，宋朝的将领又想趁机伐夏。孙沔认为，趁对方危难、正在治丧之时发动进攻，不仅有违道义，更容易让对方同仇敌忾。宋仁宗采纳他的意见，册封元昊幼子李谅祚为西夏国主。
孙沔前后三次担任庆州（今甘肃庆阳）知州，以卓越的才能保障边塞安宁，使周边各民族和睦相处。他收集阵亡将士遗骸，集中安葬，并亲自祭拜，这一举动深深感动了军中将士。《甘肃通志》卷三二赞誉他：“凡三知是州，边人服其能。”
边境稳定后，朝廷任命孙沔为龙图阁直学士，不久又晋升为枢密直学士，并知成都府。然而，他尚未到任，便因母亲去世离职守丧。守丧期满，朝廷打算再次派他去前线。孙沔以母亲新丧为由，请求留在家乡，朝廷便任命他为明州知州。曾任宰相的杜衍特地写了首七言绝句《赠孙沔》，赞美四明山水灵秀，颂扬孙沔继承先祖遗风，希望他暂留家乡，庇护好那里的百姓。
孙沔在家乡任职时间不长。因山东一带有盗贼闹事，他不得不再次踏上征程，出任徐州知州。到任后，他迅速采取行动，成功制止当地的动乱，再次展现了他的军事才能。
联手狄青，大破侬智高
宋皇祐四年（1052年）四月，宋朝的羁縻州广源州（今越南谅山一带）首领侬智高起兵反叛。叛军占据广西右江地区后，从横山寨（今广西百色市田东县）出发，一路打到邕州（今南宁）。随后，侬智高宣布成立“大南国”，自称“仁惠皇帝”，兵锋直指广州、潭州（今长沙）。
此时，孙沔刚好接到调任秦州（今甘肃天水）知州的任命，他入朝觐见宋仁宗，陈述自己对南方战事的忧虑，认为叛军势力不可小瞧，眼下又值盛夏，瘴气弥漫，官军前去容易吃亏。仁宗说：“大宋防卫的重点在西北，南方小打小闹，我已派杨畋带兵去解广州之围，卿不必忧虑。”
果然，孙沔出发的第二天，传来杨畋在贺州（今广西贺州市）太平场兵败、手下两员大将张忠和蒋偕战死的奏报。宋仁宗这才意识到问题严重，赶紧召回孙沔，让他担任湖南、江西路安抚使，不久又调任广南东西路安抚使，允许他调动湖北、湖南、江西及两广的军队。同时，破例任命武将狄青为宣抚使，杨文广任副将南征。
侬军得知狄青和孙沔来了，便主动退回邕州，设重兵据守通往邕州的两个险要关隘——古漏关和昆仑关。
皇祐五年（1053年）正月初三，狄青、孙沔、余靖率三路大军抵达广南西路军事重镇宾州（今南宁市宾阳县）。狄青知道城里混进许多侬智高的细作，心生一计，于正月十五上元节之夜，在城内张灯结彩，大宴将士，饮到半夜二鼓时分，狄青突然捂住肚子，称身体不适，需要回营帐休息，委托孙沔代他继续主持宴会。此时，帐外朔风凛冽，霪雨霏霏。狄青命杨文广守住大营，自己翻身上马，率精骑兵从间道行军，南北夹击，于三鼓时分一举拿下古漏关，接着乘胜奇袭昆仑关，侬军从梦中醒来，已成为宋军俘虏。
正月十八上午，孙沔和余靖率大部队与侬军在邕州归仁铺（今南宁三塘）决战，侬军伤亡惨重，侬智高带残兵退回邕州城。他自知不敌，下令焚烧军营后，带着500多名亲信逃往大理国。
叛乱平定后，狄青班师回朝，孙沔则继续留在岭南处理战争的善后事宜。今广西桂林市月牙山龙隐岩有孙沔出游的摩崖题刻，上书：“孙沔、朱寿隆、胡揆、陈钦明同游。皇祐癸巳二月。”这是大败侬智高后，孙沔与同僚的一次出游。月牙山龙隐洞还保存着皇祐五年刻石的《平蛮三将题名》碑，记载狄青、孙沔、余靖等平定侬智高的经过。南宁旧有“三公祠”，明嘉靖《南宁府志》卷五载：“三公祠，（在）府城北望仙坡上。宋皇祐中，狄青、孙沔、余靖讨侬贼，平之，立庙以祀。”《王明阳先生全集》卷二十中有《批南宁府表扬先哲申》一文，是王阳明在明嘉靖七年（1528年）任广西巡抚期间批准南宁府申请修复“三公祠”的公文。遗憾的是，王阳明没有等来“三公祠”修复的喜报，于当年十一月二十九日，病逝于江西南安大庚县青龙港（今大余县境内）的一条船里。
不畏权势，论事有直名
孙沔回朝，升任给事中，宋仁宗解下自己的一条玉带赏赐他。孙沔思念家乡，请求到杭州任知州。刚走到南京（今河南商丘），便被宋仁宗召回，任枢密副使，掌兵籍、虎符，职位相当于副宰相。
这一年，辽国的使者在见宋仁宗时，提出要观赏太庙乐工的表演。宋仁宗询问宰相，宰相说：“按规定，不到祭祀的日子，太庙的乐工不能轻易表演。”仁宗又问孙沔，孙沔说：“应当有理有据地回绝契丹人的无理要求，告诉他们，太庙的音乐是用来祭祀我们祖先的，如果使者敬仰我们的祖先，愿意和我们一起祭祀，那也没问题。”宋仁宗把这个意思告诉辽使，辽使就不提这个要求了。
同年，宋仁宗宠爱的张贵妃感染疫病去世，年方31岁。张贵妃曾在庆历八年正月的宫廷之乱中挺身护卫仁宗，她的死让仁宗悲悼不已，下诏“追册贵妃张氏为皇后”，在皇仪殿为张贵妃治丧，并诏令“辍视朝七日”“禁京城乐一月”。
当时，曹皇后健在。孙沔一再上书，批评宋仁宗这一做法于礼不合，并称追册之举“皆由佞臣赞兹过举”，矛头直指宰相陈执中。在孙沔等的坚持下，仁宗不得不做出让步，取消原定的葬礼规格“山陵”，改谥号“恭德”为“温成”。仁宗想，我给你面子了，你也该给我面子吧，于是命葬礼上的谥号册文由孙沔宣读。
哪知孙沔油盐不进，在葬礼上手执哀册，站在仁宗面前，当着全体官员的面，援引旧例，力陈二府（指宋朝最高行政机构中书门下及最高军事机构枢密院）大臣为贵妃读哀册万万不可，说：“这个册文让我孙沔来读是可以的，但让我以枢密副使的身份来读就不可以。”言毕，竟将哀册一扔，管自己走了。宰相陈执中见大事不妙，赶紧拾起哀册读了起来，这才让葬礼顺利进行。
此前，孙沔也曾多次直言冲撞皇帝和大臣。官员李安世上书指责朝政，被仁宗交付吏部处理。孙沔说：“谏官孔道辅、范仲淹都因为议论政事而遭贬谪，如今又要治李安世的罪，那以后谁还敢进言呢？”《宋史》卷二八八说他在陕西转运使任上，上书批评当朝宰相吕夷简，“自夷简当国，黜忠言、废直道。为相不进贤，但引若己者，以为自固之计。”“虽尽南山之竹，不足书其罪也。”这些奏书呈上后，仁宗都没治孙沔的罪。但在张贵妃这件事情上，仁宗是真生气了，他对孙沔说：“卿想去杭州，那就以资政殿学士的身份，去当个知州吧。”
于是，就有了本文开头孙沔与柳永的一段佳话。
任职地方，处处留能迹
孙沔在地方上历知处、楚、庆、徐、秦、杭、青、并诸州。他进士及第后任赵州司理参军，处理过一起离奇的案件：属县一个由16名盗贼组成的团伙，为躲避追捕，将凶器和赃物扔进一户正在宴饮的人家，恰好这户人家也是16人。就这样，这16人被官差“人赃俱获”，屈打成招后判处死刑。
县里将案件上报，负责州内讼狱的孙沔看出事有蹊跷，便将案件压下，重新调查。知州见案件久拖未决，心里不满，却又无可奈何，因为宋代实行审判连带责任制，如果知州越过司理参军干预案件，一旦出错，就要负主要责任，因此只能听任孙沔处理。
不久，真凶被孙沔抓获，知州又惊又喜，感佩地说：“要不是你，我的罪责就大了。”
孙沔任杭州知州时，一日，堂前来了两个争执不休的人。一个是乞丐，左臂没有手掌，是个残疾人。另一人手持铁锅，声言乞丐偷他的锅。乞丐辩称，自己左臂没手，右臂也只有两根手指，怎么偷得了铁锅？
孙沔见乞丐的手确实如此，便怒声呵斥原告诬良为盗，将他逐出衙门，将铁锅判给乞丐。乞丐一开始忸怩作态，不敢要这口锅，经不住孙沔再三安慰，便愉快接受了。只见他手法娴熟，以二指夹住锅沿，右臂一顶，铁锅如帽子般稳稳戴在头上，转身大步离去。孙沔迅速命人将乞丐追回，当场予以惩罚。
这些案件，后来被宋人郑克记录在案狱集《折狱龟鉴》中。
孙沔治理杭州期间，大刀阔斧铲除积弊，打击豪强，以铁腕治恶，招致当地世家大族及寺产丰厚的僧人怨恨。于是，他们搜集孙沔的种种“劣迹”：孙沔在处州（今丽水）任职时，曾引诱一名叫白牡丹的女子；在杭州任职时，向一个萧山商人购买纱料，商人故意抬高价格，孙沔就派人查他的账，发现偷税漏税后，发配他服劳役；他还纵容妻弟强买他人珍珠、书画等藏品。有了这些罪名，孙沔遭御史弹劾，被贬为宁国军节度副使。
当时，大臣蔡襄在福建泉州建洛阳桥，听说这件事，就向皇帝呈上《请叙用孙沔》的奏疏，据理力争。于是，孙沔复任光禄卿、分司南京，不久任濠州（今安徽凤阳）知州。此时的孙沔心生归隐之意，向宋仁宗请求告老还乡，仁宗准予他以礼部侍郎的身份回乡养老。于是，孙沔在明州城修造住所，过了六年的安逸生活。
宋治平元年（1064年），新即位的宋英宗起复69岁的孙沔为户部侍郎。次年，西夏再次寇边，参知政事欧阳修向皇帝呈上《乞奖用孙沔劄子》，强烈推荐孙沔，于是，孙沔被任命为河中府（今山西省永济市）知府，入朝觐见英宗，又改任庆州知州。庆州的百姓听说孙沔来了，欢欣鼓舞。蔡襄专门写下一首《会亭遇资政孙公赴阙》的五言长诗以示祝贺。
西夏人深知孙沔威名，他到庆州后，边境便安定下来。第二年，孙沔被调任延州（今延安）知州，赴任途中，不幸因病去世，享年71岁，朝廷赠其谥号为“威敏”。
孙沔一生，于朝堂直言敢谏，于边境治军有方，于州郡护佑百姓。欧阳修称他“磊落有智勇”“养练士卒，招抚蕃夷，恩信著于一方”。王安石赞其言辞刚正、流风善政。叶清臣评价他“宏达有方略”。但史书也记载他“跌荡自放”“喜宴游女色”。宋朝重文抑武，皇帝对手握重权的大臣颇多猜忌，一些大臣为自保不惜自污，如贤相赵普侵地，名将石守信敛财、王全斌纵容军士劫掠，他们都得到皇帝宽宥。而为人正直的狄青、岳飞都没好下场。孙沔也不例外，他的身上，既有士大夫的忠诚与担当，也折射出历史人物的复杂多面与时代局限。