庄杰 文/图
晚清的宁波风云激荡，李圭被太平军俘虏两年多，设法逃脱，辗转来到宁波，出任浙海关文案，又因才识被宁绍台道薛福成聘为洋务委员。
在甬江之畔生活了近30年，其间环游地球、著述、办报、交友，推动邮政发展，还积极投身海防筹备，参与抗击法寇行动，在宁波近代化进程中留下了一幅自强又生动的画卷。
适逢2025年大阪·关西世博会（大阪世博会）4月开园，谨以此文介绍首位以官方身份参加世博会的中国人李圭，探寻并不遥远的历史故事。
亲历世博 环游地球
李圭，1842年出生于南京城外50里许的永丰乡夏庄村（今江宁区夏庄村）。李家为当地大户，李圭自小家境优渥。
1860年，李圭的命运发生了巨大转折。在太平天国的战火中，李家家破人亡。李圭在两次被抓逃脱后，第三次又被抓。等他再次找准机会逃至上海时，已经在太平军一个搜粮队伍里熬过了32个月之久。
为了生计，李圭经友人推荐，在上海青浦的常胜军里做了一名写字先生，由此结识了后来出任浙海关副税务司的好博逊。1865年，24岁的李圭被好博逊召至宁波出任浙海关文案。
文案，类似于秘书，基本职责是为税务司起草与中方官员之间的信函往来，并整理海关的中文贸易报表。
职位不高，但身处海关中枢，李圭能接触到西方各国动态，了解地方贸易，还与宁波的官员有一定工作联系。
工作之余，李圭喜爱舞文弄墨，常给上海的《申报》投稿。他早期在《申报》发表的作品，既有《甬江竹枝词》这样日常市井生活的吟咏，也有《洋烟害》这类忧国忧民的警世之作。
1876年，在担任浙海关文案十余年之际，影响其人生的一件大事降临了。出于对李圭的认可和对其文字能力的信任，经东海关（烟台）税务司德璀琳推荐，最终总税务司赫德派李圭前往美国参加费城世博会，要他将世博会内情形及所见所闻详细记载，带回中国以资印证。
1876年美国费城世博会，是清政府第二次正式派政府代表团参会的世博会。与上一次全由海关洋员出任代表团成员不同，这一次代表团成员里首次出现了中国人，此人便是来自宁波浙海关的李圭。《申报》也与李圭约稿，请他将新鲜事物写成报道，及时发回报馆，以飨读者，拓宽大众视野，增长社会认知。
当年5月，李圭从宁波出发，经上海、横滨，乘风破浪，横渡太平洋，终于在6月下旬抵达美国费城。1876年6月7日，《申报》首次刊登了李圭的《东行日记》，之后又陆续刊登四篇文章，记述了李圭抵达费城前的一路经历。此后，介绍费城世博会会馆的《会馆总略》、介绍中国参展商品及布展情况的《中国会事纪略》等文章相继刊登，内容新颖，引人入胜。
李圭在美国除参加世博会外，还前往华盛顿、纽约等地考察。之后，他乘船抵达英国伦敦、法国巴黎游历，最后经地中海，过新加坡，于上海登陆，回到宁波。
此次行程历时八个月，水路行程八万两千余里，绕地球一周。李圭完成了壮举，成为中国近代环游地球第一人。
李圭回宁波后，在江北岸浙海关内对“耳闻目见一切政治、风俗，并与西人言论所及者皆详为记述”，分为《美会纪略》一卷、《游览随笔》两卷、《东行日记》一卷，合编为《环游地球新录》，并由李鸿章作序，海关造册处出版刊印，成为时人“睁眼看世界”的重要读本，大为流行。李圭也被誉为“识洋务之人”，崭露头角。
《环游地球新录》对费城世博会中国展区做了详尽的描述，使国人第一次对展馆有了身临其境般的感受。
其实，这更是一次宁波元素丰富的世博会。
中国展区的大门是一座木质大牌楼，上书“大清国”三字。大门两柱上有李圭拟联并书写的柱联“集十八省大观，天工可夺；庆一百年盛会，友谊斯敦”，横批“物华天宝”。
而出人意料的是，在老照片大门左侧柱上还能分辨出“金陵李圭拟联 宁波孙信耕承办”的落款，显示布展者是来自宁波的孙信耕。
经考证，孙信耕是奉化籍的雕花木匠，懂外语，会经营，在江北岸浙海关附近开办雕花木器店。因其熟悉西人喜好，又能制作融合中西风格的家具而深受在宁波的西方人青睐。
在费城世博会上，孙信耕带去了一个木匠团队，搭建了牌楼式展馆大门，制作了各式展柜包括宁波庙宇式的主展柜，中国韵味，美观精致，广受中外人士的好评。
根据世博会资料，李圭介绍展品中提到的宁波雕木器便是孙信耕的作品。这些运用宁波小木作传统和朱金漆工艺制作的雕花木器，非常畅销，被评为第一等。
费城世博会历时6个月，参观量超1000万人次，盛况空前。1874年8月21日，清政府派往美国留学的113名幼童也被安排前往参观。李圭与幼童们进行了交流，询问他们的学习和生活情况。他将现场情形整理成《记哈佛幼童观会事》，刊登在1876年11月8日的《申报》上，特别提到“余极爱之中，有籍隶宁波、上海者，知余由宁波来，咸来问询其家事，托带家信。其中杰出者为闽人王氏子、粤人蔡氏子、宁人陈丁二氏子……”这里的宁人陈丁二氏子，便是第二批留美幼童中来自鄞县的陈乾生和定海的丁崇吉。丁崇吉有外号“宁波丁”，后来他考入哈佛大学，跟在哈佛教中文的戈鲲化学习中文，回国后曾任海关副总税务司。
实际上，在这批幼童里，来自宁波的还有慈城黄山村的王凤喈、慈溪的沈德耀和沈德辉，以及定海的王登良等人。这些来自宁波的幼童，得知李圭来自宁波，都倍感亲切。当他们看到“大清国”牌坊门楼由宁波人孙信耕承办时，想必也会十分自豪。
中国在费城世博会获得了成功，尽管展出的是以丝绸、茶叶、瓷器、木器等传统商品为主，与已进入工业化的美国以及西欧国家展出的诸如电话机、机械设备等工业品形成了代差，但中国展区布展精美，物品工艺精细。李圭在书里说这些都给外人留下了深刻的印象，采购踊跃。
交友建言 办报著述
李圭在东行途中及时把见闻发回《申报》刊登，受到了众多的关注，其中有在宁波的朋友戈鲲化。在戈氏的《人寿堂诗钞》（1876年）中，收录了《题小痴壮游图十叠自述韵》四章：
绝妙丹青李伯时，壮游海国拓襟期。
迢迢八万余千里，佅舞侏歌尽入诗。
其二
家信难通黄耳书，舟车日日少安居。
东行风土君能记，可似中朝富集虚。
其三
大秦远隔大瀛滨，老奘遨游自在身。
赛宝何当随猎较，一双馋眼洗清贫。
其四
征帆卸到暮潮平，家室团圆喜笑声。
行见震爻占一索，明年飞报子同生。
诗中流露出戈鲲化对李圭壮游海国、实践抱负的赞赏和钦慕。还能看出，在宁波的戈鲲化于李圭环游期间，关注着他的家信到否，关注着其行程中的艰险及见闻，同样感受着李圭抵家团圆后的欢欣。
戈鲲化，时任宁波英国领事馆文员。1879年美国哈佛大学甄选中国籍学者赴美任教时，他从宁波携家带口前往，成为在哈佛大学讲学的第一人，是中美文化交流的先驱，他身着官服的大幅照片至今还挂在哈佛燕京图书馆的进门处。
戈鲲化的赴美，可能与时任宁波知府宗源瀚的猜忌和指责有关，也和李圭的壮游启发激励不无关系。
《环游地球新录》自1878年正式出版成为畅销书之后，李圭在1879年将《环游地球新录》寄给了海派著名画师吴滔，嘱作图二十四帧。又各附小记，使其图文并茂，并请海关同事兼好友高鼎作序，编成《环游海国图》刊行。
高鼎在序言中说，“环游非徒游”，而是“周历诸国，审其盛衰得失，与夫好恶虚实”，才能“中外衡量而取舍之”，才能“有裨于国计民生者”。高鼎对李圭环游地球的贡献给予了积极的评价。
高鼎是杭州人，因为太平天国战争，于1861年孤身逃难至宁波，始以教书为业，后经友人推荐至浙海关，与李圭结为至交。虽然沉默寡言，但高鼎喜爱吟咏，一共写下了2700多首诗。
在为《环游海国图》作序后的第二年，高鼎已是衰老多病，自感来日无多，含泪托付李圭为自己整理诗稿。高鼎在宁波生活了将近20年，于1880年冬天去世。
李圭不负所托，嘱好友金遗精心校选诗稿，得其精者1800余首，分为四卷，另附上高鼎文章31篇，李圭为高鼎写了行状和跋言，编成《拙吾诗文稿》，并募资刊行。
高鼎的名篇《村居》就出自其中，“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢”，这首1863年作于宁波乡间的田园诗，清新活泼，不见雕琢又浑然天成，成为吟咏春天的佳作，称得上是一首写于宁波的最美好的名篇。
同光年间，洋务运动兴起。李圭身处浙海关，与时政商贸自然关系密切。再加上之前有环游考察的经历，他对时局有了更为深刻的认识。
清末民初江苏籍古文学家李详在撰文描述李圭品行和事迹时说，李圭忧虑国家形势日益危急，在1880年上书北洋大臣李鸿章，对洋务提出7条建议：朝鲜宜广行通商，边界宜稽核侵越，武备宜讲求变通，器械宜专职委办，利源宜预防涸竭，国债宜官为开办，洋务宜使人通晓。这些建议紧密贴合当时形势，确为当务之急，体现了李圭的见识与担当，李鸿章对此深表认同。
1879年，中俄签订了《交收伊犁条约》，俄国侵占了伊犁西部领土。面对周边列强的步步紧逼，李圭深感担忧，撰写了《蠡测罪言》一文，署名“杞忧子”，刊发于1880年5 月4日的《申报》，提出若干强国举措。诸如挑选年轻聪颖的军事人才，以及五品以下有胆识的候补文员，分别派驻通商口岸；广泛聘请西方国家的教习，教授水陆兵学知识并进行演习；治理矿业以增加国家财富；修建铁路、设立电报和邮政系统，以便运输和信息传递等。
在文章末尾，《申报》馆还特别加了按语：“杞忧子学识明通，遍历地球，海邦情形，皆其素悉。发为宏论，自宜罔不心降，亟登之以公众赏。”
对于这篇《蠡测罪言》，李详也十分看重，撰写的李圭事状里也有介绍。
1881年，《甬报》在宁波创刊。该报借鉴《申报》的成功经验，开辟了“中外近事”“时政评论”“京报选录”等板块。普遍认为，《甬报》由英国牧师阚斐迪邀请李圭创办，慈溪人徐漪园担任主笔。
《甬报》第二期刊登的《杞忧余议》，文中的“杞忧子”无疑还是李圭。李圭纵论中俄局势，在对中俄局势深感担忧之余提出了一系列国家用才、理财方面的措施与建议。
《甬报》仅出版了13期，每月发行一期。除新闻报道外，还刊登了《劝戒鸦片书》《铁路末议》《中国宜固边圉说》等评论文章，连载了译稿《俄史》等内容。在发行上，全国各大城市均设有寄售点。在宁波报业史上，《甬报》占据着一定地位。
李圭勤于著述，除前文提及作品外，他还撰写了《思痛录》《鸦片事略》《金陵兵事汇略》，这些作品记录了太平天国战争、鸦片流通和鸦片战争对社会及国家造成的危害等，具有一定的历史社会价值。
首设电话 投身防务
1884年，中法战争爆发，法国军舰悍然进攻福建水师。马尾海战中，中方战败，损失惨重。随后，法舰又挥师侵犯台湾，逼近浙东。一时间，东南海疆战云密布，局势危急。
就在这一年，薛福成出任宁绍台道。作为一方军政大员，薛福成将海防筹备当作最为紧迫的事务来抓。身为薛福成的洋务委员，李圭也积极建言献策，投身备战工作。在《浙东筹防录》中，有不少李圭的相关记录。
为防止法舰招募熟悉镇海口外水道的引水员，薛福成和李圭共同商议应对办法，对两名外籍引水员进行管理，勒令他们不准为法舰引水，并安排他们合理的收入。
镇海口是进入宁波的咽喉要道，为掌握法舰在镇海口外的动态，李圭建议由南洋水师的“超武”“元凯”两艘舰船派出水手，驻守在镇海口外虎蹲山与七里屿进行瞭望，还制定了完整的中外船只识别及通过的旗语信号，同时制定了战时灯塔的管理办法。
镇海距离宁波府城，水路有60里，陆路有40里。为了能在战时消息迅速相通，便于指挥，决定架设宁波、镇海（含梅墟）之间的军用电话线，由李圭具体负责询价、比价，并核定工程清单。李圭尽心竭力，最终由大北公司架设了从和义门经新江桥至镇海（含梅墟）的电话线。该电话线在中法镇海之战期间，为实现快捷指挥和情报互通发挥了巨大作用。
中法镇海之战是晚清中国取得的一次重要胜利。李圭作为薛福成的助手，也为此做出了贡献。后来，薛福成整理筹防与战争期间的各种文牍、信函、电报，编纂成《浙东筹防录》，李圭深得薛福成信任，是第一参订人。
李圭自环游地球时，也关注着西方的邮政体系，后来拟写过邮政寄信的条规，也是第一个使用“明信片”一词的人，为邮政发展助力良多。
李圭还撰写了《天一阁观书记》，1886年刊发于《申报》，为我们提供了当时天一阁藏书楼的形制、藏书，以及编目的情况，是一篇不可多得的文献。
李圭，并非科举出身，身处孱弱且动荡的时代，振奋自强，经世作为，有功于国家社会。后经薛福成推荐，1893年离开宁波，出任浙江海宁州知州。